uando se lee sobre hacer turismo en India, los sitios que comúnmente resaltan en la mayoría de las revistas y sitios web son Agra por el Taj Mahal; Nueva Delhi, la capital; Rajasthan, el estado principesco; Goa y Kerala, al sur del pais, por nombrar algunos, pero difícilmente escucharán sobre una región como detenida en el tiempo llamada Kutch en el norte del estado de Gujarat…
Kutch o Kachch significa literalmente algo que esta seco o mojado intermitentemente, una gran parte de este distrito es famoso por el Rann de Kutch, 
ubicado entre el Desierto de Thar, frontera con Pakistán y el Distrito de Kutch, el cual es un pantano temporal (que se sumerge en agua durante el monzón y en la estación seca se convierte en una salina del color de la nieve).
La región del Rann es plana y se extiende 16.000 Kms ocasionalmente interrumpidos por pequeños “zonas altas” las cuales las llaman “bets” en el idioma 
local que significa islas. La mezcla de estas zonas planas salinas y los “bets” convierten el área en un hábitat ideal para muchas especies salvajes como el zorro del desierto, el gato del desierto, la cobra, flamingos, pelícanos, etc
La capital del Distrito es Bhuj y está compuesto por un total de 966 villas. Kutch es una explosión de color y su contraste con el desierto lo convierten en un paisaje increíble…
Los habitantes de Kutch son un punto de encuentro entre diferentes razas y gente. La mayoría son “adivasis” que se traduce como indígenas.
La tribu Rabari
Este grupo se extiende desde oeste de la India hasta Rajasthan, en su mayoría son pastores y ganaderos. Su estilo de vida es diferente al de las otras tribus. Son nómadas y se mueven de villa en villa con todas sus pertenencias y sus niños montados en un camello. Los Rabaris son un misterio de Kutch, la historia de sus orígenes está íntimamente relacionada con Lord Shiva y su auto penitencia en los Himalayas.
Un hombre rabani normalmente viste de blanco con un turbante blanco, aretes en las orejas y una vara de madera, las mujeres usan blusas escotadas en la parte de la espalda con “odhanis” o estolas.
Los hombres permanecen en el desierto todo el dia con sus ovejas y camellos y las mujeres se dedican a hacer bordados muy elaborados y muy famosos en la región.
Sus casas las mantienen impecablemente limpias y ordenadas y las decoran con bosta de vaca, con lo cual hacen coloridos diseños.
Creen que el negro es símbolo de tristeza, la mayoria son analfabetas y tienen mucho fervor en la religión hindú. Los Bhopas son los jefes de los rabaris y adoran la naturaleza. Hay un viaje sagrado importante en la creencia de los rabaris llamado “Hingalaj Yatra”…ellos van a pie en peregrinación a los sitios sagrados, si alguien muere en el camino, colocan una piedra en memoria de esa persona con su nombre y el nombre de su villa.
Todos los matrimonios de los rabaris aún se celebran solamente un dia…en el cumpleaños de Lord Krishna.
La tribu Ahir
Se dice que son los hijos de Lord Krishna. Hace miles de años vinieron desde Gokul Mathura (en el estado de Uttar Pradesh) con el tiempo, se extendieron hacia el norte y el noroeste de la India. Los Ahir son principalmente granjeros que en el pasado vendían leche y “ghee” (manteca), pero tuvieron que cambiar su oficio debido a los cambios climáticos y la irregularidad de las lluvias en Kutch.
Sus mujeres usan trajes muy elaborados, generalmente faldas de algodón teñidas de rojo, verde, azul, naranja o marrón acompañados de hermosos bordados.
Los padres del novio dan regalos a los padres de la novia cuando formalizan el compromiso. Luego, los padres de la novia y sus parientes, dan muchos regalos durante el matrimonio, entre ellos al menos una gargantilla de plata, una o dos gargantillas de oro, aretes, pines para la nariz, pulceras para los tobillos y brazaletes.
Tribu Harijan
Este nobre fue dado por el Mahatma Gandhi a la gente de la tribu Meghwal, lo que significa “gente de dios”. Esta tribu es originalmente de Marwar, Rajasthan. Son expertos hilanderos, principalmente de lana y algodón, también trabajan tallado en cuero y madera.
Sus casas son muy aseadas y las decoran con bosta, barro y espejos. Las mujeres hacen bordados y mosaicos en tela.
Viven cerca de las familias musulmanas que habitan en Kutch (debido a la proximidad con Pakistán) A menudo comparten técnicas y diseños de los bordados con los vecinos musulmanes.
La tribu de los Jats
La comunidad Jat viene de Irán. Hace 500 años se establecieron en Kutch en busca de tierras. Generalmente viven en carpas o campamentos.
Las hombres usan khameez y lungis. Las damas visten de negro y esa vestimenta se le llama “gaga”. Los hombres son granjeros y las mujeres trabajan en el campo, también venden “ghee” y hacen 
bordados manuales. Su estilo de bordado cubre totalmente la tela, son famosas por los diseños con espejos que tienen un mercado interesante. Aunque son gente muy humilde, son generosos a la hora de dar regalos como ofrecimiento de sus hijas a la hora del matrimonio. Permiten que sus hijos se casen con los Hajis o Dhanetas.
Los Hajis o Dhanetas
Componen la población méas extensa de Kutch. Son musulmanes suníes. Acostumbran a hacer peregrinación a la Mecca o Medina. Sus mujeres usan anillos nasales y tela de algodón negro atada al cabello. Sus blusas son muy largas y a veces llegan a las rodillas.
Hay otras comunidades en Kuth como los Sodha Rajputs, procedentes de Pakistán. Se encuentran kolis, jadejas, patels, bhatias, kayasths, lohanas, gosains, jains, jogis, banias, etc
Estos grupos tribales han venido de diversos países en el pasado, como Afghanistan, Rusia, Turquía, Irán y otras zonas del Medio Este y Asia central.
Hay un hermoso hotel en Kutch llamado Campamento Hodka, fue diseñado preservando el estilo de las culturas tribales…y aunque solo está abierto de Octubre a Marzo, definitivamente un sitio que vale la pena visitar.
Las tribus dedicadas al ganado pasan la mayor parte del tiempo en los pastorales. La música es un medio placentero de pasar esas horas de soledad…en las noches solitarias de luna entonan canciones donde expresan su amor a la naturaleza y sus dioses…
Has visitado Kutch o alguna otra parte de India? Cómo fue tu experiencia? Comparte con nosotros tu opinión!
Ilustraciones:
Lorena Mena
Fotografías:
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