na de las primeras cosas que noté al llegar a India fue que los hombres andan agarrados de las manos y todas las mujeres parecen musulmanas cuando andan en motocicleta. Este fenómeno subió al tope de mi lista de “las maravillas mas raras del mundo” hasta el momento que me tocó ir por primera vez a un baño público en la carretera y me encontré cara a cara con mi primera letrina!
De acuerdo a Desi Downey, la autora del libro Ni Howdy! que narra su vida en China durante 6 años, cuando te mudas a un nuevo pais, experimentas un shock cultural que transcurre por 5 etapas:
La luna de miel o el período de turista
El período de rabia / irritación
El periodo de rechazo / retroceso
El período de integración / asimilación
El período de reversa o reentrada
Esto es lo que los expertos llaman shock cultural y asi fue como comenzó mi transición del primer período…el de la luna de miel…el cual arrancó al momento que dejé mi último país de cultura occidental al período de irritación.
El shock cultural puede presentarse de manera distinta en cada persona y cualquier cambio, ya sea en el mismo pueblo, pais o a lo largo del planeta, puede generar un trauma en los diferentes tipos de personas.
Cuando mi esposo fue seleccionado para el cargo en la India, celebramos la gran noticia…guao…esta seria la oportunidad de un gran cambio! de conocer esa otra parte del mundo y la gran experiencia de conocer esa excitante y misteriosa cultura…y para colmo con los gastos pagos!
Yo me sentía super exaltada…lo primero que hice fue meterme al internet e investigar todo lo que pude…luego me fue a una libreria local a buscar libros sobre la India…mientras mas fotitos tuviese…mejor aun!
Ya me veia vestida de saris de colores, montada en elefantes y con los brazos pintados de hena como las novias de los catalogos…a veces uno puede ser muy inocente…
Me iba a la India…no no no…estas cosas solo le pasan a la gente como yo!
Ese mes pasó volando entre decidir que tipo de ropa llevarnos y cual dejar, y antes de darme cuenta ya estabamos en el vuelo de Air France camino a Paris y luego a Mumbai !
Ya me habia aprendido el Namaste y el Daniabad…para luego percatarme que usan Hello y Thank you…
El primer período de luna de miel es la parte divertida del asunto…en este estado, todo es nuevo, excitante, divertido, diferente y cualquier anomalía cultural que uno experimenta te causa una sonrisa. La transición del primer período al segundo no tomó mucho tiempo después de llegar a India…digamos, al dia siguiente….luego de un viaje de casi 40 horas en avión, hubo que viajar otras ocho horas mas en automovil (créanme que viajar por carretera en India no es nada confortable!) para llegar a nuestro destino final. Pasé de…”Uuuuy…que tiernas y lindas las vaquitas!…” a “Hasta cuando tantas vacas atravesadas en la via!!! “
Pasé sin tardar mucho de la fascinación por India a la irritación por los nauseabundos olores del orine y las pésimas condiciones sanitarias del país. De querer aprender el lenguaje, a odiar la forma que gritan al hablar, y sin duda alguna saber que hablaban de mi.
La tercera etapa del shock cultural es el período de rechazo o también puede ser de aceptación…tal vez suene contradictorio, pero no es asi. Tal vez el nombre apropiado para esta etapa sea el punto de no retorno, ya que este es el momento donde decides llevar una vida miserable y continuar rechazando el nuevo pais y su cultura y recoger tus trastos para regresar a casa o, comienzas a aceptar todas esas rarezas y decides quedarte, vivir, aprender, y adaptarte a los términos que dicte esa cultura.
Te das cuenta que no son ellos quienes tiene que entenderte a ti…es tu trabajo entenderlos a ellos! y en el camino has aprendido palabras claves de su lenguaje.
En la medida que vas conociendo los alrededores y te vas familiarizando con la cultura…no sientes mas temor de aventurarte! No eres mas un pez fuera del agua!
El período de integración / asimilación es similar al de la luna de miel, de alguna manera, solo que sin las tontas desilusiones de la luna de miel…ya estas instalada y finalmente decidida a salir y disfrutar!
No eres mas una prisionera…has aprendido a adaptarte, aceptar, comunicarte y disfrutar tu nueva vida en tu nuevo pais…te sientes agradecida por la oportunidad de vivir y trabajar en tierra extranjera y experimentar una cultura tan diferente de primera mano y sin que te lo cuenten! Aceptas la comida….claro, a excepción de la super picante comida gujarati!!. Las bebidas…a excepción de la famosa butter milk (leche con mantequilla). Los hábitos de la gente…a excepción de la escupidera y que te miran como si fueras extraterrestre! y las costumbres…a excepción de ir al baño en letrinas y la carencia de papel higiénico en todos los baños públicos…y llega un momento que te das cuenta que hay muchas cosas mejores que en tu propio pais (como el delicioso te de la India) y cuando piensas que algún dia tendrás que regresarte a casa comienzas a pensar en todas las cosas que vas a extrañar de la India y en el fondo de tu corazón sabes que tendrás recuerdos que durarán para toda tu vida.
Para la mayoria de los expatriados, las diferentes etapas del shock cultural transcurren entre un período de 6 a 9 meses, aunque no necesariamente en ese orden. Algunas personas van hacia adelante o hacia atras entre los diferentes períodos y otros a veces se saltan una etapa que a lo mejor la experimentan luego. No todas las personas se ven afectadas por el shock cultural de la misma manera…no hay un patrón determinado…pero definitivamente cualquier persona que permanezca algún tiempo fuera de su pais siempre va a experimentar síntomas de shock cultural.
Mi experiencia personal del shock cultural fue como entrar a la dimensión desconocida…si…asi describo a la India a todos aquellos excépticos que piensan que la penetración del internet y los canales de cable hacen que en pleno siglo 21, en todos los paises del planeta, se vistan con jeans estilo americano y toda la gente se casa por amor.
Si alguien me hubiese contado un poco sobre la vida cotidiana aca…honestamente pienso que no le hubiese creido…esto hay que vivirlo!
Por mi misma descubrí que no iba a conseguir el pollo fileteado en bandejitas y congelado…se le compra solo a los musulmanes en un pequeño matadero donde te muestran el pollo vivo para que lo escojas y luego lo degollan, despluman y limpian delante de ti y te lo llevas a casa fresquito. Hablando con mi única vecina que hablaba ingles, me contó como conoció a su esposo…luego de ir a no se cuantas entrevistas concertadas por sus padres para escogerle un marido “adecuado” de acuerdo a su casta, preparación académica, color de la piel, monto de la dote, etc, etc ,etc.
Aaaah las castas! no tienen idea de mi reacción al darme cuenta que los indios se dividen en castas, unas superiores, otras inferiores y luego investigar como se generaron las castas…cuantas castas hay hoy dia…en fin, esto merece un blog completo!
Luego, a la hora de comer socialmente, hay personas que no soportan que comas carne (lease pollo o pescado) delante de ellos, asi que por respeto te sale comer vegetariano ese dia!
No se si alguien puede estar preparado para hacer sus necesidades en una letrina y si es en un restaurante en la carretera ni hablar! Recuerdo que casi vomité del olor, parecia que no habian lavado el baño en años! Ni soñar con papel higiénico, aqui se lavan con agua las partes intimas luego de ir al baño…no usan papel…se imaginan??
Adelante…rianse de mi si asi lo desean…pero una letrina es….es…una letrina!
Finalmente mi tabla de salvación para poder comunicarme al menos al estilo yo Tarzan tu Jane…decidí hacer listas bilingues…verán…los lenguajes indios no usan el abecedario ABC, las letras son simbolos y cada simbolo representa un sonido, por ende, para comunicarme al principio con la empleada doméstica hice listas de vegetales, frutas, comidas, expresiones comunes en el idioma gujarati, que es uno de los 18 idiomas que se hablan en la India…por ejemplo, para decir papa se pronuncia “álu”, cebolla se pronuncia “piách”, el ajo se pronuncia “lásam”…poquito es “tora tora” y mucho es “yaada” y asi poco a poco fue construyendo mi vocabulario en “Hinglish” (mezcla coloquial de Hindi e English) y cuando hablo resulta muy divertido para ellos, cuando quiero un poco mas de comida le digo a mi empleada: “Hey..Yazu…tora tora more” Donde Yazu es el nombre de ella, tora tora un poquito y more es mas en ingles.
Me aprendí los números en hindi y asi poder saber los precios en el mercado de verduras…hay muchisima gente que nunca ha ido a la escuela y no hablan ingles…finalmente pude salir sola y defenderme en el mercado…eso se llama libertad!
La última etapa es la de reversa o rentrada…esa es cuando vuelves a casa…aun no hemos llegado a ese punto pero en mis vacaciones puedo experimentar un poco lo que se siente…descubrirás para tu asombro, que casi todo y todos alrededor de ti han cambiado!
El lote baldio frente a tu casa ahora es un gran edificio! Tu has vivido una gran aventura al otro lado del mundo pero a nadie le interesa! La vida continua sin ti y a veces a nadie le importa escuchar tus historias o ver tus fotos! Aqui en la India era como una celebridad, la gente me llama, se interesa por mi…me siento importante…cuando regresas a tu pais eres solo otro ciudadano común mas…no eres importante, ni te sientes especial.
Asi que, al regresar a casa, cuando te encuentres luchando contra ese shock de reentrada, recuerda que ya has estado en esa etapa antes, haciendo eso. Que ya superaste antes el shock cultural y te fue bien! Ya sabes que hacer y que esperar…te quedan bellos recuerdos y nuevos amigos para toda la vida.
Y si eso no funciona…cierra los ojos y recuerda que no hay mejor sitio que tu hogar…donde quiera que esté!
PD: Aaaah se me olvidaba…los hombres andan agarrados de mano o abrazados como símbolo de hermandad..no crean que son gays! Las damas se tapan la cara con un chal para combatir el polvo al manejar…no crean que es por razones religiosas…como las musulmanas!!
Has vivido en países donde las costumbres son muy opuestas a tu cultura? Has experimentado el shock cultural? Cuéntanos un poco más en la sección de comentarios!
Ilustraciones:
Lorena Mena
Artículos relacionados:
