ueremos darle la bienvenida a nuestra estimada amiga Mexicana Leticia Alaniz quien a partir de hoy se une al equipo de Historias de la India y de esta manera darle continuidad a la interesante labor que hemos venido realizando desde hace casi cuatro años. Leticia es una mujer polifacética…escritora, actriz, fotógrafa y especialmente persona de una gran sensibilidad humana quién también administra su propio blog. Nos sentimos honradas por su participación y esperamos que el lector disfrute sus artículos al igual que nosotras hemos tenido el privilegio de contar con su amistad todos estos años!

La Sexualidad en el Cine Indio

Hablar de el sexo en la India es hoy en dia todavía un tabú.  Un tabú debido a una variedad de razones, muchas de las cuales involucran los valores culturales ya sean originarios de la India, o algunos que impusieron las conquistas antíguas de las civilizaciones Islámicas o de la Inglaterra victoriana.  Con tan sólo mencionar la palabra sexo provoca que las personas se avergúencen y que salgan corriendo.

El Kama Sutra es el primer libro sobre el sexo escrito en la India.  En los versos se describen besos en la boca y hoy en dia en las sociedades Indias está prohibido el beso en público.  No se puede hablar de el sexo a menos que sea sexo que se consume comercialmente, que se “compra” de el cine Indio o de Bollywood o de la televisión.

Tiempos atrás el sexo en la India era toda una celebración y se entendía como tal.  Hoy en día, la sociedad India vive confundida, reprimida y en una tótal dicotomía.  Es decir una contradicción en práctica y mentalidad.

Si una pareja de enamorados, casados o no, se encuentran en público dándose un beso, abrazados o tómados de la mano, existen los extremistas voluntarios que acosan a las parejas.  Los persiguen, los golpean y obligan a la policia a que se los lleven presos con cargos todavía no muy bien definidos.  En parte, porque no existe en la Constitución India una ley que prohíbe los actos de afecto o cariño en público.  De igual manera es muy dificil que una pareja pueda alquilar un departamento o vivienda, no estando casados.  La sociedad considera que la pareja vive “en pecado”.

La India es un país donde se encuentran cientos de culturas con miles de reglas a seguir según la cultura o región en la que se hábita.  Las reglas llegan a ser aún mas complejas y dificiles de entender entre mas se investigan pequeños pueblitos y aldeas, y entre castas y familias.  Entre una población de casi un billón, existen contrastes sociales tanto económicos como religiosos asi como normas independientes que se siguen religiosamente.

A consecuencia de que un álto porcentaje de la población vive en la pobreza, habitan en casas en las cuales viven muchos miembros de la familia en las que comparten el espacio los abuelos, los hijos, los hijos de los hijos y sus esposas.  A esto se le llama “joint family”.  Lo que lleva a la pregunta, “Como logran tener relaciónes sexuales en éstas casas donde no hay nada de privacidad y en donde está prohibido hablar de el sexo?”

Hace mas de cincuenta años, la India se independizó del imperio Británico y desde entonces, la educación sobre el sexo para los hindués se ha basado en el cine Indio, es decir, Bollywood.  La población, sigue incrementando pero no existe la educación sexual.  Pero el sexo se vende empaquetado artísticamente por medio de el cine.

El presentar imagenes en la pantalla con conotación sexual es aceptable, siempre y cuando no sea un acto sexual, es decir que no se muestren escenas de coito.  Cada región en India tiene su propia versión de esta lógica.  La idea es que cada empresa de producción de cine intenta proponer la mejor versión moralistica de comportamiento sexual.

Un largometraje que presente actores nuevos y con una temática de familia no se vende y no alcanza distribución.  La reacción de el público puede ser buena, pero en las ventas, demuestra que un largometraje de éste tipo no tendrá éxito.  Se necesitan las escenas “sexys” o elementos sexuales para vender la pélicula, además de un actor o actriz ya establecidos.

Hay dos tipos de cine en la India: Uno que contiene elementos de glamour y sexo sugestivo, en las cuales las actrices lucen muy poca ropa y los actores lucen su torso sin camisa o casi nada de ropa.  El otro tipo pertenece al cine más explícito en el que la tematica principal es el sexo con una historia que propone el sexo sin llegar a profundizar tanto la historia asi como los personajes.

Sin duda alguna, en cualquiera de los dos tipos de cine, sin las escenas “sexys” o el sexo sugestivo, un largometraje no tendría éxito.  La pelicula se consideraría demasiada “seca” para el público Indio.  Y el sexo es la fantasia de todos.  Es decir la fantasía de todos los hombres.

Al entrar en las salas de cine en la India, se puede observar que la mayoría de el público son hombres.  Son menos las mujeres que entran a disfrutar el cine.  No es muy aceptable para las mujeres mas tradicionales.  Cuando se presentan las escenas un poco mas sexuales se tapan la cara y les da vergúenza.  Es demasiado contradictorio para la mujer india.  El hombre indio prefiere ver en la pantalla a las mujeres con poca ropa o bailando eróticamente.  Pero a sus esposas o parejas las prefieren mas recatadas.

Sin embargo, muchas películas de Bollywood, con un énfasis en la clase rica, urbana, rara vez muestran los verdaderos valores que la mayoría de los indios tienen sobre el sexo.

Un ejemplo del tabú hacia la sexualidad que se representó en el cine es la controversia que provocó la películia, Fuego (1996) dirigida por Deepa Mehta.  La película presenta una relación lésbica la cual provocó una polémica bastante hablada.  Las masas no aceptaron la película y fué censurada por el Central Board of Film Certification.  Después de su estreno, a las tres semanas el público extremista llegó a quemar salas de cine donde se mostrara la película y a vandalizar las pancartas puestas en la ciudad.

Otra tematica muy común sobre la sexualidad en el cine Indio es el contenido de las representaciónes de la violencia sexual.  Muchas de las películas sugieren que la violencia sexual “moderada” se presenta como algo divertido, agradable, normal y una expresión de amor romántico.  Las victimas por lo general son mujeres y no hombres y los actos sexuales cometidos por los protagonistas son una representación común.  El protagonista acosa a la mujer, le pega o comete algún acto violento y en última instancia se convierte en una relación sentimental y la victima termina “enamorandose” de su acosador.  En cambio la violencia sexual más grave como lo es la violación se presenta como algo serio y criminal.

La representación de el sexo en el cine indio es sumamente importante para la audiencia india.  No sólamente porque es aceptale por la mayoría de la población, sino porque el tema de el sexo rara vez se habla en otros contextos.  Las escenas sexuales llegan a tener un campo “privilegiado” para la persona común y son la fuente principal de información de como hombres y mujeres deben comportarse en las relaciones sexuales.

El cine Indio, llega a influenciar en especial a los hombres adolescentes.  De allí aprenden sobre masculinidad.  Por otro lado aprenden y aceptan como cierto lo malo también como lo es el poder y la violencia en sus relaciones con mujeres.  Los hombres adolescentes utilizan las narrativas de los medios como las revistas y la televisión como su guia para aprender todo sobre el sexo, la dominación y el amor.

Lamentablemente, películas populares de Bollywood a menudo retratan a la mujer en los papeles estereotipados de subordinación, de aceptar la violencia sexual como una parte normal de las relaciónes.  El abuso de los hombres a las mujeres a menudo se glorifica en el cine Indio.  Además estas películas transmiten la noción de que la agresión física y la fuerza son una manera de expresar el amor romántico.  Por lo tanto, la violencia sexual no sólo es normal sino también es la expectativa entre una pareja.

Más concretamente, la glorificación de la violencia o el acoso sexual “eve teasing”, a como se le llama comúnmente en India, llega a fomentar los mismos actos en los jóvenes en la vida real.  Se presenta en las películas como una manifestación de un hombre machista que inicialmente provoca y acosa a la chica, y después la conquista. Muchas de las escenas que representan la sexualidad y la mujer, se filman de una manera que muestran a la mujer como un objeto de deseo.  En el cine mas reciente se muestran ecsenas mas abiertas que incluyen más sexualidad, mas desnudes y hasta besos muy apasionados.

Tradicionalmente, la formula de el cine indio utiliza tres técnicas para mostrar la sexualidad: una muestra a la mujer en vestimenta tradicional o con sari, otra utiliza secuencias de sueños y con saris mojados que demuestran eróticamente toda la figura desnuda de la mujer debajo de el sari, y la otra muestra a la mujer detras de matorrales, o árboles coqueteando con su interés amoroso.

En la vestimenta tradicional o tribal, la mujer sale en secuencias de baile que se utilizan para exponer una gran parte de su cuerpo, especialmente la parte pelvica y abdominal.  En las secuencias de sueños y de saris mojados, se permite la expresión de deseo sexual y se explora el placer prohíbido.  Las secuencias se filman con la mujer bañandose o bailando en la lluvia o mojandose en una cascada de agua.  El sari es de telas muy delgadas y transparentes que permite revelar su cuerpo.  En las escenas en las que se muestran a la mujer detrás de el matorral o el árbol, el protagonista la encuentra, se esconden los dos y después sale ella, media despeinada con la ropa fuera de lugar y se talla los labios insinuando lo que acaba de ocurrir.

La cortesana por lo general representa el papel de  la prostituta o la bailarina erótica.  Incorpora toda la sexualidad.  Es el personaje que cumple con la necesidad física y emocional de los hombres.  En muchas películas, ella lo cuida y lo consuela, para que después el la deje y luego ella desesperadamente lamente su partida.

Aunque el cine indio sigue cambiando y evolucionando, lo que reflejan las nuevas tendencias sobre la sexualidad en el cine no es la realidad que vive la sociedad india.  Cabe mencionar que lo que se personifica en las escenas, es la version patriarcal de la sexualidad femenina.  El elemento de placer visual por medio de secuencias de baile que se filman en lugares exóticos y en otros paises, juegan un papél mas importante que la narrativa.

Escrito por Leticia Alaniz © 2012

Otros aspectos importantes serían bajar nivel sobre elevadas expectativas que se puedan tener sobre ellos en la vida donde los padres debemos guiar a nuestros adolescentes a canalizar sus ambiciones en función de su capacidad y talento. Los padres tenemos que aceptar con alegría y entusiasmo sus escogencias.

Valores & Comportamientos. Nuestro hijos deben ser criados con estricto apego a valores morales y religiosos aunque se les debe permitir libertad para ejercer amplitud sobre la materia. Los padres debemos asumir roles guías sobre todo en el aspecto de comportamientos.

Deportes & Música, son mundialmente considerados herramientas para controlar stress lo cual aplica para todas las edades. Ambos juegan papel preponderante en reducir tensiones al igual que suministrar paz mental.

En términos de autoestima, los niños deben ser preparados por sus progenitores para encarar situaciones difíciles en sus vidas. Una crianza fundamentada en confianza y elevados valores morales les facilitara, de adultos, para aceptar y manejar mejor las situaciones difíciles que se les presente en su futuro.

Reuniones tripartitas, padres, profesores, e hijos, deben realizarse con frecuencia lo cual permitirá conocer, de primera fuente, la posición real de sus hijos en un momento dado. Los padres deben mantener un balance equitativo entre persuasión & premios para sus hijos dependiendo en la circunstancia del momento.

Como proteger o prevenir adolescentes de cometer intentos de suicidio.

• Herramientas para solución de problemas y conflictos de una manera no violenta a la hora de manejar disputas.
• Motivarles a la auto preservación como camino para desmotivar ideas de suicidio.
• Realizar exámenes regularmente para descartar depresión, enfermedades mentales, y comportamientos suicidas.
• Suministrar a padres y familiares programas educacionales relacionados con este grave problema.

Citas Celebres:

1.- Estudie una carrera que le apasione así cuando tengas que esforzarte por ella disfrutaras el proceso. D. Hill

2.- Tranquilo, no trates de lograr todo de la noche a la mañana. No te frustres si no culminas hoy. Cada dia trae su afán. T. Pennington

3.-  Nada puede detener a un hombre de convicción para lograr su cometido sin embargo, nada ni nadie puede ayudar a un hombre con actitud errónea frente a la vida. T. Jefferson

4.- Es duro fracasar pero peor es, nunca haber intentado el éxito. T. Roosevelt

5.- Cada fracaso trae consigo las semillas del éxito. N. Hill

6.- Tu mejor activo es la habilidad para ganar, y tu mejor recurso el tiempo. B. Tracy

7.- Revisa tus metas dos veces al año solo para asegurarte que estas en el camino de su logro. L. Brown

8.- Se obtiene mas sabiduría de los fracasos que de los éxitos. Generalmente descubrimos lo que debemos hacer partiendo de conocer lo que no debemos hacer. S. Smiles

9.- No importa cuantas veces te caigas en la vida, lo importante es volverse a levantar. Anónimo

Fuentes Bibliográficas:

Ilustraciones:

Lorena Mena

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Porqué que se suicidan los Adolescentes en India?

Madres controladoras y la Crianza de los hijos en India

El suicidio de estudiantes es la segunda causal de muerte entre futuros universitarios, y siendo tiempo de exámenes finales, se incrementa la cantidad de muertes. Los estudiantes son sometidos a elevados niveles de presión para que obtengan grados elevados de manera tal que puedan ser aceptados u admitidos en las Universidades. Algunos estudiantes ponen fin a sus vidas bajo el pánico que le causa la idea de salir deficientes en las evaluaciones finales. Por ende, el suicidio resulta ser la causa principal de muertes entre jóvenes de edades comprendidas entre 15 y 24 años. El suicidio es un importante hecho dentro del contexto de la cultura India el cual no debería desarrollar actitudes negativas hacia la vida entre los jóvenes.

Entre los principales indicadores para identificar el suicidio de estudiantes se encuentran:

• Depresión
• Sentido de Culpa
• Elevado Nivel de insatisfacción  e isolación
• Molestia intempestiva
• Baja auto-estima
• Excesiva angustia
• Historial de previos suicidios
• Abuso de bebidas alcohólicas
• Hablar negativamente sobre la vida
• Cambio drástico en comportamiento

Las estadísticas nos indican que India posee el segundo nivel más elevado de suicidios después de China. Unas 95 a 100 personas se suicidan diariamente donde 40% de ellos son adolescentes. De nuevo el Buró de Crimen presenta cifras donde conseguimos que el suicidio se ha incrementado a razon de 8% anual por los últimos 10 años. La misma fuente estadística indica también que el suicidio se encuentra entre las tres principales causas de muerte  en India para el grupo de edad comprendida entre 15 y 35 años.

En el segmento de edad entre 12 a 18 ocurren 99% de suicidios a consecuencia de presión académica,léase, por castigos de sus padres, resultados de exámenes, o por síndrome de comportamiento símil.  Bangalore ocupa el primer lugar, seguido por Chennai donde 1.205 adolescentes (entre 12 y 19 años) han terminado con sus vidas. A finales de 2011 mas de 20 estudiantes terminaron con sus vidas en Mumbai. Se ha comprobado que 14,5% de estudiantes en grados 9 y 12 consideraron seriamente el suicidio durante los 12 meses previos. Un 6,9% de estudiantes reportaron, por lo menos, un intento de suicidio en los ultimos 12 meses. El 2% de estudiantes quienes han realizado un intento de suicidio han resultado con serias lesiones  como envenenamiento o sobredosis que han requerido atención medica urgente.

A continuación les citamos las principales causas que invitan a estudiantes en India hacia el suicidio:

1.- Ausencia de Buenas Relaciones Padre / Hijo:

El vertiginoso desarrollo económico que está experimentando India ha traído como consecuencia que los padres sean apegados a su cultura original donde ellos, en su afán de destacar, se convierten en ‘workaholics’ lo cual genera, entre otros, stress laboral, largas horas de trabajo, preocupación por perder el trabajo, no tener tiempo para otras actividades, etc; todos los anteriores en detrimento de la atención mínima necesaria que requieren sus hijos, y aunque los padres cumplen a cabalidad con las necesidades monetarias demandada por sus hijos, en términos de educación y aparente bienestar de vida, no son capaces de proveer apoyo sentimental o psicológico a estos jóvenes en esta importante edad adolescente.

2.- Relación entre Padres y Adolescentes:

La tecnología ha creado un impacto inmesurado sobre los seres humanos pero…? siendo mal utilizada puede crear efectos adversos en los jóvenes. Los padres deberían prestar atención especial a adolescentes cuando ellos usan Internet o teléfonos celulares.

Los padres deberían, con mayor frecuencia, cuestionar:

• Con quién & dónde se la pasan mis hijos?
• Qué están aprendiendo mis hijos en sus centros educativos?
• Qué clase de películas ellos van a ver al cine?
• Como utilizan sus computadoras, tabletas o teléfonos celulares?
• Con quién chatean en internet?
• Quién les envía mensajes?
• Quienes son sus amigos?
• Conocen los padres acerca de la leyes que rigen el cyber o sobre criminalidad en el Cyber?
• A quién o quienes sus hijos traen a casa?
• Qué clase de bebidas toman?

3.- Relaciones Fallidas:

Rupturas en relaciones sentimentales es causal para jóvenes adolescentes para cometer suicidio. Los padres deben estar concientes de estas situación para ayudar a sus hijos a regresar a una condición mental de normalidad.

4-. Sobre Expectativas:

Padres de hoy dia tienden a imponer grandes expectativas sobre adolescentes sin tomar en cuenta las capacidades reales de sus hijos. Inclusive, algunos padres pretenden encausar a sus hijos para realizar sus propias ambiciones juveniles. Generalmente, los hijos alcanzan logros fundamentados en sus competencias. Los padres deberían conocer la capacidad intelectual de sus hijos y guiarlos conforme a su respectiva realidad.Tambien es sumamente importante proveer apoyo y motivación si sus hijos fracasan en sus estudios o carreras. Jamás resulta positivo regañar o insultarlos cuando ellos no logran el éxito deseado ya que este tipo de tratamiento puede motivarles a considerar el suicidio como paliativo a su aparente fracaso.

5-. Miedo & Frustración cuando ellos fracasan en sus estudios:

Cualesquiera que fuere el resultado de los exámenes finales, el esfuerzo realizado por los estudiantes es importante. Y si ellos no logran el éxito deseado a pesar del esfuerzo y trabajo realizado, los padres deben reconocerlo, apreciarlo, y motivarlos con entusiasmo y optimismo. Los padres también deben tomar la iniciativa para establecer nexos cercanos con los profesores de sus hijos con lo cual se logra promover la armonía en la relación con sus hijos. Deben identificar las materias académicas donde sus hijos puedan presentar atrasos o donde ellos no se encuentren a la altura del promedio deseado. Aún cuando los padres no se encuentren satisfechos con los logros obtenidos por sus hijos, deben entender que los hijos requieren cariño, comprensión, afecto y sobretodo sentirse personas confiables de manera tal que no se sientan rechazados; de lo contrario, se concentraran en pensar que son fracasados y por ende proclives a suicidarse.

6-. Maltrato Escolar:

Aunque el maltrato en escuelas y universidades esta prohibido por ley en India, estudios extraoficiales indican que todavía es comúnmente practicado, razón por el cual jóvenes adolescentes cometen suicidio ante la imposibilidad de asimilar maltratos o humillación.

¿Qué opinas sobre esta situación? ¿Estas familiarizado con ella? Cuéntanos tu experiencia!

Fuentes Bibliográficas:

Ilustraciones:

Lorena Mena

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La Casa del Rio

Estaba oscureciendo cuando bajamos del tren y nos dirigimos directamente al hospital, sin pausas ni tiempo para primeras impresiones. Según Rohit, su tio había ingerido licor adulterado, lo cual era una práctica común en el estado de Gujarat debido a la prohibición del consumo de bebidas alcohólicas en la región. El centro hospitalario era una vieja casa acondicionada para aliviar las miserias y dolencias del cuerpo humano y esa tarde memorable  conocí al tio Vikas. Los rayos de sol se filtraban a través de un inmenso ventanal de madera y se reflejaban sobre la cama donde yacía su maltrecha humanidad entre sábanas blancas curtidas por los años. Rohit y sus padres se dirigieron a conversar con los galenos mientras yo aguardaba sentada en una antigua silla de metal al lado del enfermo.

Sus facciones eran un tanto diferentes a la de sus hermanos y tenía el cabello rizado. La respiración era irregular y sus párpados bailaban al compás de sus sueños. Entró un enfermero a hacer un chequeo del líquido que colgaba de una base metálica y al poco tiempo se retiró. Mi vista vagaba sin rumbo por la habitación cuando su tos interrumpió mis cavilaciones. Al voltear, una penetrante mirada detallaba minuciosamente mi fisonomía mirándonos fijamente por varios minutos sin articular una sola sílaba. Trató de incorporarse e instintivamente yo me levanté a detenerlo mientras arrugaba el ceño en un gesto de perplejidad. Miraba la habitación como si no supiese donde se encontraba.

—Tranquilo…está ud. en el hospital pero se pondrá mejor—dije en tono calmado.

—¿Eres…?

—Camila Dominguez

—¿La novia de Rohit…?

—Asi es…

El enfermero entró de nuevo transportando una bandeja con comida colocándola sobre sus piernas con soportes para facilitarle su alimentación. El se incorporó y con una gran habilidad devoró todo lo que se hallaba en los cuencos. Al terminar se recostó, cerró sus ojos y me dijo:

—¿Como ha sido tu dulce bienvenida?—noté un agudo sarcasmo en su tono de voz.

—Eh…!Todo muy bien gracias!

—No te preocupes, no tienes que fingir conmigo…

No supe que contestar. ¿Hablaba mal de su familia o solo jugaba conmigo? Al parecer adivinó mis pensamientos…

—Belleza e inocencia a veces son una combinación letal—dijo sonriendo. Su sonrisa lo hacía lucir al menos 10 años más joven.

—¿Perdon?—pregunté desconcertada

—Nada…solo pensaba en voz alta.

Se levantó y al retirar las sabanas dejó al descubierto un pantalón de botas anchas y una fresca camisa de algodón. Era un hombre muy atractivo y guardaba un gran parecido con Rohit. Se dirigió hacia el baño y cinco minutos después llegaron Rohit y sus padres.

—¿Donde esta mi tio?—preguntó Rohit. Yo encogí mis hombros y señalé la puerta del baño y al poco tiempo Vikas salió del baño elegantemente vestido, bañado y afeitado.

—¿Qué haces?—casi le gritó Rohit

—! Me siento perfectamente bien !…ya pasé la resaca…

—¿Resaca?…¡no fue una simple resaca…casi mueres envenenado!

—Querido sobrino…no te preocupes, debemos vivir cada minuto de la vida al máximo…—dijo pasándole el brazo por el hombro y saliendo ambos de la habitación. Nalini torció los ojos y tiró del brazo a Anil protestando como de costumbre.

Nos dirigimos a la casa del río el cual sería mi hogar los próximos años. Ankleshwar y Bharuch eran dos localidades hermanas separadas por el río Narmada, uno de los siete ríos sagrados de la India y el quinto en importancia. Las calles eran estrechas y me sorprendió ver gente durmiendo en las aceras sin siquiera un cartón para protegerse de la dureza del suelo. Llegamos a un punto donde tomamos un camino irregular sin asfalto en la vía. Poco después el camino se volvió más estrecho y los árboles formaban un túnel de vegetación. Al llegar a nuestro destino nos recibió una pareja joven. La dama estaba enfundada en un sari estampado y el hombre iba descalzo y llevaba una especie de tela enrrollada  en sus extremidades que hacía las veces de pantalón y una camisa blanca. La oscuridad no me permitía distinguir los exteriores, pero al día siguiente me llevaría una grata sorpresa.

La casa de Nalini y Anil era de dos plantas. Era la última de una hilera de seis casas conocidas como bungalows las cuales formaban un complejo residencial privado. Las áreas eran espaciosas y la decoración era austera pero muy pulcra, totalmente diferente a los lujos que rodeaban la casa de Meera y Vijay en Delhi. La sombría iluminación dejaba al descubierto un suelo de cemento gris. Subimos las escaleras y Rohit me indicó cual sería mi habitación. Arrugué el ceño extrañada al ver un colchón la mitad de delgado a los que yo estaba acostumbrada. A un lado, una pequeña mesa con su gavetero sostenían una lámpara de aceite. El armario de madera o almira, como se le conocía en hindi, almacenaba en sus anaqueles sábanas perfectamente dobladas y almidonadas. Las patas de la cama y el armario descansaban sobre pequeñas latas con agua que a su vez estaban envueltas en pedazos de tela empapados en parafina como remedio para contrarrestar las destructoras hormigas que durante el verano, acababan con todo lo que se atravesaba a su paso. Una estructura metálica sobre la cama sostenía un fino mosquitero y en el centro del techo, había un ventilador blanco. El baño no era tan amplio como la habitación, y el área de la ducha no tenía cortinas o separadores para contener el agua. Desempaqué lo necesario, coloqué el busto de la Virgencita sobre la mesa tomé un baño y me sumergí entre las suaves sábanas de algodón.

La mañana siguiente descubrí maravillada la hermosa vista  desde mi ventana. El imponente río Narmada parecía una obra de arte enmarcada en el amplio ventanal de madera. Me levanté muy temprano para ofrecer mi ayuda en la cocina. Recordaba las palabras de mi madre diciéndome que debíamos trabajar más, cuando estábamos de visita, que en nuestro propio hogar. Sin embargo, los asuntos culturales serían causa de una nueva situación incómoda…

—Buenos dias—le dije a Nalini quien se levantaba a diario a las cinco de la mañana para orar y luego comenzar sus quehaceres. La mujer morena que nos recibió el dia anterior se encontraba lavando trastos y me miraba de soslayo mientras Nalini atendía los guisos de la comida.

—¿Puedo ayudar en algo?—insistí

Nalini volteó mirándome de arriba a abajo y continuó sus labores. Cuando entré a la cocina gritó:

—¡No entres aquí…contaminas la cocina!

No supe como reaccionar. ¿Qué sucedia con esta mujer? ¿Cómo podía alguien albergar un rechazo constante ante otra persona que apenas conocía? Salí de la casa aturdida ante semejante insulto para encontrarme ante un espectáculo alucinante. El complejo residencial se encontraba en un risco frente al ancho río. La vista era realmente imponente. A lo lejos se veía el puente que dividía las ciudades de Bharuch y Ankleshwar normalmente atestado de tráfico. Caminé por los alrededores y recorrí el resto de los bungalows, todos eran del mismo diseño y estaban pintados de blanco. Los jardines se extendían como una verde alfombra de césped y en los bordes del risco, dos jardineros podaban geranios de todos los colores que realzaban la belleza del paisaje.

La casa de Nalini era la primera de izquierda a derecha y el bungalow que estaba al final de la hilera, lucía abandonado. Rohit me había contado que cada uno de sus tios al igual que su padre, eran dueños de dos propiedades, por ende, algunas casas estaban alquiladas. Del lado izquierdo de la casa de Nalini, se encontraba un hermoso templo Hindú en colores pasteles. La entrada a la propiedad era por la parte trasera del complejo pero en la parte frontal había una reja que separaba la unidad residencial de una inmensa plazoleta pública. Caminé hacia la plaza y me sorprendió descubrir mucha gente en el lugar a tan tempranas horas del día. El suelo era adoquinado y en el centro del área había un templo grande y uno más pequeño a un costado. Los bancos de cemento estaban esparcidos en los alrededores del sitio y mucha gente dormía sobre ellos. Caminé en dirección al río y unos amplios escalones conocidos como ghats en la India, permitían bajar a la orilla. Los pescadores echaban sus redes al mar y mi corazón se inundó de nostalgia al recordar mi infancia en la casa de mis abuelos. Bajé los ghats hacia la orilla del río y la gente me miraba extrañada. Arremangué mis pantalones de jean para caminar con libertad y mojar mis pies en el agua. Regresé una hora después de mi recorrido y Rohit me esperaba sentado en unas sillas blancas frente al jardín donde acostumbraban a tomar el té en las tardes al mejor estilo Británico.

—¿Donde estabas?—preguntó

—Apreciando la belleza de este increíble lugar…—dije mientras Rohit sonreía complacido.

—Gracias, a veces olvido la magia de este sitio.

Nakusa, la mujer morena que ayudaba en la cocina, llegó con una bandeja cargada de Aloo Paratha, una especie de tortillas hechas a base de papa acompañadas de masala chai o té condimentado al estilo Indio.

—¿Cómo te has sentido hasta ahora?—continuó Rohit

—Mmm…difícil de descifrar…—dije pensativa mientras saboreaba el té

—¿Algún problema con mi madre?

Dejé la pregunta en el aire por varios minutos y me concentré en desayunar.

—Estas molesta ¿cierto?

—No, no estoy molesta—dije disfrutando su expresión de asombro.

—Se que soy el culpable por no haber preparado a mi familia lo necesario y por no haber sido del todo sincero, pero era muy difícil explicarte sin que estuvieses acá y experimentaras en carne propia la cultura…

—¿La cultura o la aversión de tu madre hacia cualquier mujer que ella no haya escogido?—dije agriamente.

—Lo se, lo se, y me da mucha verguenza sus desplantes pero yo te amo profundamente y eso es lo importante…

—Si Rohit, es importante, pero también es importante pensar cómo será nuestro futuro. ¿Quién manda a quién?

—¿Porqué lo dices?

—¿Como por qué lo digo?…¿No es obvio?, ¿No ves a tu alrededor?…¡no se hace nada si tu madre no lo aprueba!. No he dicho nada por respeto ya que es una persona mayor, pero no se que pasará cuando mi paciencia llegue al límite…

—Camila, es mi madre…no puedo contradecirla, va en contra de mis principios.

—No pido que la contradigas, por Dios, sólo pido un poco de respeto. Esta mañana quise ser amable y me hizo sentir como una bacteria contaminante…¿cómo la presencia de un ser humano en una habitación puede contaminar?

—Ah eso…

—Si, eso y muchas cosas más que mi “mente Occidental” no procesa…¿qué más debo hacer? ¿Caminar al revés?…discúlpame, pero debo ser honesta contigo…soy una mujer independiente desde hace mucho tiempo y estas situaciones me preocupan, y peor aún que tú las aceptes como algo normal…

—Verás…ser Brahmin es algo que te hace diferente aqui en India…como te expliqué, en el Hinduísmo manejamos ciertos de conceptos de pureza e impureza que..

—Rohit—interrumpí—no continúes por favor, mientras más hablas sobre este tema, más absurdo me parece…respeto tu cultura pero, la discriminación de cualquier tipo, no la comparto. Tú viviste en Boston y sabes bien que los conceptos de superioridad e inferioridad se manejan erróneamente en el Occidente, desde una perspectiva financiera, entonces, sólo pido tolerancia hacia mis creencias las cuales son muy diferentes a las de ustedes. Si no nos respetamos desde ahora, esta relación no va a caminar y todo esfuerzo que hagamos será en vano. Discúlpame si soy tan sincera, pero he pasado por situaciones mucho más graves en mi vida que sentarme a pensar si  tu familia me acepta por lo que soy o no. Si tu me amas como soy, entonces las personas que te rodean y realmente te aman deben aceptarlo. En mi cultura amar implica aceptar al otro tal cual es, sin importar sus defectos, virtudes, raza o color. Amar también comprende alegrarnos por que los que amamos sean felices.

Rohit escuchaba atentamente sin articular palabra.

—¿Cuales son nuestros planes futuros?—continué

—Casarnos proximamente—dijo Rohit sin vacilar

—Lo que no comprendo es, si aún no estás trabajando…¿de donde sacaremos dinero para la boda?

—Mi familia se ocupará de esas cosas, no hay que preocuparse…

—Rohit, no quisiera depender de tu familia y su dinero. Una boda implica muchos gastos. Tal vez lo mejor sea hacer una ceremonia íntima y sencilla sólo con los más allegados…¿Qué opinas?

—Humm…pues eso no será posible..la sencillez no es parte de la cultura. Una boda es el día más importante en la vida de un Hindú y debe celebrarse acorde a la importancia de la ocasión…

—Pero…

—No Camila—me interrumpió Rohit—eso no es negociable. Nuestra boda debe ser un gran evento.

No quise continuar, por un lado me sentía insegura por la gran decisión de continuar mi vida en una cultura tan arraigada a sus tradiciones, y por el otro lado me sentía halagada de tener un hombre que quisiera casarse conmigo y además celebrar la ocasión ¡por todo lo alto!

Al terminar de desayunar dimos un paseo por el complejo mientras Rohit me explicaba quienes vivían en cada casa.

—Mi tio Vijay y Meera vivieron unos años aquí hasta que los negocios prosperaron y se fueron a la gran ciudad. Mi padre se quedó cargo de las tiendas aqui en Gujarat.

—¿Y tu tio Vikas?—pregunté con gran curiosidad. Su semblante se ensombreció.

—La situación con mi tio ha sido un dolor de cabeza para toda la familia. Todo comenzó cuando se enamoró de Gauri quién era una bailarina de Rajasthan. Desde la era de los Mogoles durante la edad media, había una forma de baile llamada *mujra que era ejecutado por cortesanas que se les denominaban kanjaris. Con los años el mujra evolucionó, incorporando elementos del *kathak, el cual es uno de los 8 bailes tradicionales del país. Desde entonces, en nuestras mentes, las bailarinas se han relacionado con mujeres de bajo nivel social. Vikas es un artista nato, todo lo relacionado con el mundo artístico se le dá bien. La pintura y el arte en general son sus grandes pasiones. Por muchos años, mientras mi tio y mi padre trabajaban para sacar adelante el negocio familiar, Vikas se dedicó a una vida bohemia de placer y derroche y así la conoció. La persiguió por todo el país siguiendo sus presentaciones. Era una mujer muy bella y ambiciosa. Todos pensamos que ella fue su ruina…incluso desde su muerte, cayó en el vicio del alcohol y desde entonces, Vikas ha llevado una vida muy solitaria. No quiso casarse de nuevo a pesar de que mi familia le consiguió una buena candidata…

—¿Dónde murió Gauri  y porqué?

—En su casa—dijo Rohit señalando el útimo bungalow de la derecha, el mismo que lucía abandonado—tomó veneno para ratas y Vikas la encontró tirada en el suelo de la cocina.

—¿Saben la causa del suicidio?

—No, la verdad poco sabíamos de su vida o problemas maritales. Solo puedo decirte que desde entonces Vikas no ha vuelto a sonreir como antes. Hoy en día vive con nosotros, tratando de alejarse de los dolorosos recuerdos. Se dedica a pintar sus obras y a emborracharse cuando le apetece.

—¿Alguien vive en la casa?

—No, desde su muerte, se clausuró. Todos los muebles y pertenencias están intactos. Una persona limpia la casa una vez a la semana, pero él no ha querido alquilar el inmueble por respeto a la memoria de su esposa. Algunas veces alucina afirmando que su espíritu aún vive y deambula por el lugar.

—¿Tu hermana también vive aqui?

—No, generalmente en la India, la mujer se va a vivir con la familia de su esposo

—¿Quienes son los vecinos?

—Algunos son conocidos de la familia, pero en general son gente profesional y trabajadora.

Terminamos nuestro corto recorrido y regresamos al bungalow. Esta vez pude apreciar con detalle la decoración. Las paredes del recibidor eran blancas y los muebles de tela con mullidos cojines en color beige. Un piano negro en una esquina destacaba entre la simplicidad del ambiente y Guna estaba sentada en el recibidor haciendo labores de tejido. Pude apreciar muchos cuadros, alguno enmarcados y otros sin enmarcar, supuse que eran del artista. Me senté frente a Guna a hojear una revista y el tio Vikas entró repentinamente. Abrazó a su madre y pude ver la expresión de ternura que ésta le profesaba. La levantó en vilo como una niña y ella sonreía con deleite. Al percatarse de mi presencia sonrió.

—¿Ya mi sobrino te mostró los alrededores?

—Asi es, gracias.

Nalini entró en escena enfundada en una blusa de lino blanco y frescos pantalones de algodón.

—¡ Querida cuñada ! Supongo que estarás feliz ya que finalmente nuestro Rohit consiguió su alma gemela…

Nalini permanecía seria e impasible ante los irónicos comentarios de Vikas.

—¿Qué te parece la hermosa Camila? ¿No representa el sueño de cualquier suegra India?  De tez clara, alta, esbelta, inteligente y profesional…¿qué más se le puede pedir a la vida?

En ese momento Rohit regresó del baño para unirse a la tertulia

—Claro que sí tio—dijo salvando a su madre—Camila es la mujer que cualquier hombre desearía…

Continuamos charlando frivolidades hasta que llegó Anil de  los almacenes y pasamos a la mesa a comer. Pude notar muchas diferencias de etiqueta entre las costumbres de Vijay y Meera en Delhi y los habitantes de la casa del río. A pesar de las ironías y la actitud de rechazo de Nalini, el ambiente era más relajado. En las tardes, cuando bajaba el sol, era costumbre salir al jardín a tomar el té. Me retiré del grupo a sentarme bajo la sombra de un frondoso árbol a admirar la vista del río. El ángulo me permitía examinar con detalle la casa abandonada. A lo lejos alcancé a divisar la punta de un sari color rosa flotando en el aire y supuse que era la mujer que se dedicaba a la limpieza del lugar.

Continuará…

NOTA DEL AUTOR: A todos mis lectores muchísimas gracias por su apoyo e interés en este proyecto y a la vez mil disculpas por la tardanza en la entrega de este capítulo, prometo organizar mejor mi tiempo y publicar en el futuro más seguido!

GLOSARIO DE TERMINOS:

*Mujra: forma de baile que se originó por las cortesanas en la era de los Mogoles

*Khatak: Uno de los ocho bailes clásicos de la India proveniente del Norte del país. Su significado es contadores de historias.

Historia de Ficción original de:

Lorena Mena

Ilustraciónes:

Lorena Mena

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Los Intocables

Me sumergí entre la multitud recogiendo todo tipo de impresiones en el camino. Desde el asombro hasta los comentarios más sarcásticos.

—¡Americanos!—le decía una anciana a su hija.

En la medida que avanzaba, más cabezas giraban a mi paso, mientras, yo aceleraba el ritmo para llegar a Rohit.  Meera fue la primera en notar mi lamentable aspecto.

—¿Qué te pasó?

—Nada grave…¿dónde está Rohit?

—No sé, hablando con algunas personas pero…

—¡Qué más podía esperarse de una extranjera!—interrumpió Nalini indignada—¡lo sabía!

—¿Qué sucedió?—preguntó Rohit a mis espaldas.

—Tenemos, tenemos que hablar…—dije nerviosa indiferente a los comentarios.

—¿Te pasó algo? ¿Quién te hizo esto?—preguntó airado al notar el sari desarreglado.

—Nada, nadie,no…dos hombres hablaban…Patel…Doctor.

—¡También alucina!—dijo Nalini

—Mamá por favor… ¡déjala terminar!

—En el baño…dos hombres hablaban de ti, sobre Anil—dije atropelladamente. Rohit me tomó los hombros mirándome a los ojos fijamente.

—Cálmate…dime ¿qué sucedió?

Conté lo que había escuchado mientras Vijay y Anil se unían al grupo.

—Debe ser una confusión, el acento tal vez la confundió—dijo Vijay con desconfianza.

—No, no…yo escuché bien—aseguré

—¡Qué patética manera de llamar la atención!—escuche que le susurraba Nalini a su marido.

Me miraban con compasión e incredulidad hasta que llegó la hora de irnos. Camino a casa, Nalini no perdió la oportunidad de lamentar el temprano regreso por culpa de mi imprudencia. A falta de evidencias, nadie me creyó y ante tal desinterés…tampoco insistí.

Los días venideros Rohit y yo recorreríamos la bulliciosa y vieja Delhi. Su esplendoroso pasado Mogol se hacía patente entre sus monumentos y tumbas. Sus elegantes y amplias avenidas adornadas de mansiones coloniales y atestados bazares eran testigos silentes de su legado Británico. La ciudad sufrió un incremento desmesurado de su población cuando hubo de acomodar a los millones de personas desplazadas por la Partición de la India en 1947, donde la zona Oeste de la región del Punjab pasó a formar parte del actual Pakistán, separando de la manera más cruenta y salvaje, Hindúes y Musulmanes. Desde entonces, esos refugiados prosperaron dominando la vida comercial de la ciudad, atrayendo con el tiempo inmigrantes de todo el país.

Delhi era espejo fiel de los grandes contrastes de la India y era común ver automóbiles modernos e importados abriéndose paso entre carretas tiradas por camellos. En el Museo Nacional, albergaba manuscritos budistas y otras piezas consideradas tesoros Centroasiáticos de la Ruta de la Seda. Quedé maravillada apreciando un Corán* iluminado del siglo VII en color dorado, escrito en caligrafía cúfica, una de las más antíguas en su especie.

El edificio donde se encontraba la tumba de Humayún, el segundo Emperador Mogol, se decía había sido inspiración en la construcción del Taj Mahal. Era un imponente mausoleo de piedra rojiza coronado con una cúpula de mármol blanco. Un hombre de edad madura vestido con una kurta pijama blanca y su gorro blanco tejido que lo identificaba como Musulmán, caminaba seguido de cuatro mujeres de diferentes edades cada una, formadas en fila india vestidas totalmente de negro con sus velos respectivos. Según la ley, los Musulmanes podían tener hasta cuatro esposas siempre y cuando su condición económica así lo permitiese.

El famoso Fuerte Rojo era una visión en arenisca roja. El contraste de los verdes jardines y las imponentes almenas le daban un aspecto mágico al lugar. Los magníficos detalles arquitectónicos en conjunto con mi volátil imaginación, me transportaban a un mundo de fantasía. El mercado de Chandni Chowk, con sus bazares anidados en las estrechas calles flanqueadas por tiendas de plateros, oropeles y lentejuelas fueron toda una aventura. Llegábamos a diario a casa agotados.

Nuestro próximo destino sería la ciudad de Jaipur en el estado de Rajasthan en compañía de Nalini y Anil. Partimos al día siguiente hacia la estación del tren. Pude notar que todos iban vestidos con trajes tradicionales. Anil y Rohit usaban pijamas kurtas de algodón en tonos pasteles y sandalias. Nalini llevaba un sencillo sari de algodón color crema con bordes rojos e hilos dorados. Yo vestía de jeans y estrenaba una de las túnicas que había adquirido en los bazares. Luego de despedirnos, Meera prometió entre lágrimas visitarnos pronto. En esos días aún faltaban muchísimas autopistas por construir y la mejor manera de desplazarse era en tren o avión. Poco después de llegar a la entrada de la estación del tren, sin esperarlo, sufriría un profundo choque cultural. Al llegar al área donde se encontraban las taquillas de venta de los boletos ví el cuerpo de un hombre tirado en el suelo. Anil y Rohit se alejaron a hacer la fila para adquirir los tiquetes en las taquillas, mientras Nalini y yo nos quedamos con las maletas. Me acerqué al cuerpo y un delgado hilo de sangre resbalaba por su boca…estaba muerto. Volteé a mi alrededor y la gente pasaba indiferente ante el cadáver. Abordé dos policías que caminaban señalándoles el cuerpo y simplemente se encogieron de hombros dando media vuelta. ¡No podía creer tanta insensibilidad! Regresé al sitio donde dejé a Nalini y le comenté que había un hombre muerto y no hubo respuesta. Cinco minutos después llegaron Rohit y su padre.

—Rohit, aquél hombre que ves tirado en el suelo está muerto—dije consternada. Rohit volteó al sitio donde señalaba a la vez que recogía el equipaje para dirigirnos al andén de salida.

—¿Cuál es problema?

—¿No comprendes? ¡Está muerto y a nadie parece interesarle!

—Entiendo Camila, pero no puedo hacer nada…

—¿No puedes hacer nada? ¿No eres médico?

—Asi es—dijo pausadamente—pero ya murió, no hay nada que pueda hacer…

—¿Cómo es posible que lo dejen allí tirado? ¿Es que nadie tiene la delicadeza al menos de taparlo? ¿Cómo puede ser tan insensibles?—le arrebaté mi  equipaje y lo abrí para sacar una toalla. Me dirigí al cuerpo y lo tapé. Luego tomé mi maleta y la eché en mi hombro. Rohit insistía en que él la llevaría y yo me rehusé. Me sentía molesta e indignada. Mientras caminaba Nalini comenzó a murmurar en su lenguaje así que me detuve y mirándola fijamente le dije:

—¡Soy Católica! ¿Entiende usted lo que eso significa?…hasta ahora he sido paciente por que me enseñaron que las personas mayores deben respetarse, sin embargo, no pienso tolerar que ni usted ni nadie juzgue mis creencias…¿com-pren-de? Me volteé sin darle tiempo a replicar y seguí arrastrando mis bártulos.

El andén estaba abarrotado de pordioseros, vendedores ambulantes y pasajeros que en conjunto representaban un espectáculo multicolor. Estaba tan irritada que no me inmuté ante la suciedad y los malos olores. Rohit trataba de justificar a su madre y yo continuaba ausente. Los pordioseros se acercaban y Rohit los alejaba. Me senté encima de mi maleta mientras esperábamos el tren expreso que nos llevaría a Jaipur. Una niña andrajosa de aproximadamente 6 años se acercó sonriendo haciendo muecas con su carita. Yo le devolví el gesto y se sentó a mi lado en el suelo. La invité a sentarse conmigo haciéndole señas y me miraba extrañada. Le ofrecí la mano para ayudarla a levantarse y justo en ese momento escuché un alarido detrás de mi.

—¡No la toques!—gritó Nalini. Casi perdí el equilibrio del susto y la niña se fue corriendo. Volteé confundida buscando la mirada de Rohit.

—Camila, esa niña es una intocable*—dijo Rohit justificando la reacción de su madre y justo cuando iba a contestar, llegó el tren y la gente alrededor se lanzó agresivamente hacia las compuertas. Teníamos poco tiempo para abordar y lo hicimos apresuradamente y apartando la gente a trompicones. El compartimiento era estrecho y había asientos de dos puestos a ambos lados. El forro sintético de los asientos había visto mejores épocas y unas placas metálicas sobre el espaldar indicaban la numeración. A pesar de mi tez morena y el cabello negro, sentía las miradas penetrantes de muchas personas. Nalini y Anil se sentaron varios puestos más atrás de nosotros y una vez instalados pasó un hombre vestido en traje azul y una gorra estilo kepis marcando los boletos con un abre huecos metálico. El tren arrancó minutos después.

—¿Se puede saber que significa ser intocable?—le pregunté a Rohit sin darle tiempo a instalarse y antes de contestar respiró profundamente jugueteando con la bandeja desplegable frente a su asiento.

—¿Recuerdas cuando te expliqué lo de las castas y la división social en el país?

—Si

—Pues bien, además de las cuatro castas principales definidas en nuestros libros sagrados o Vedas, existen personas sin casta los cuales llamamos intocables o dalits. Después de la familia, en segundo lugar de importancia en nuestro círculo social, se encuentra la institución de la casta. Los valores, las creencias, prejuicios y mandamientos de la casta, pasan a ser parte de la mente de un Hindú y el contenido de su conciencia. Estas normas son las que definen una acción determinada como correcta o define cómo lograr lo que llamamos el  dharma* como individuo.

—Pero…¿Qué determina que una casta sea superior o inferior?—pregunté aún con muchas dudas en mi mente.

—Se determina generalmente de acuerdo a un criterio de pureza versus contaminación. Una casta se considera pura, si su estilo de vida se considera “puro” y una casta se considera inferior, si su estilo de vida se considera “contaminado”. El Brahmin que es la casta superior se considera el más puro, aunque existen grados de pureza entre las mismas castas de Brahmines, y un intocable o dalit es la casta más contaminada. Aunque esto puede variar de acuerdo a la región, en general la pureza o la contaminación se determinan por la forma de vida de una casta como su dieta alimenticia, por ejemplo si son vegetarianos o comen carne, y también según su ocupación tradicional. Estos son los elementos  más importantes. Tareas que ponen a las personas en contacto con la muerte o sustancias del cuerpo como barrenderos, lavanderos, barberos, curtidores de cuero, zapateros, se consideran los más contaminados…

—¿No era precisamente eso lo que Gandhi rechazaba?—pregunté en tono irónico

—Así es…

—Entonces…si la independencia de la India se logró en 1947 bajo la guía y los preceptos del Mahatma Gandhi ¿cómo es posible que a estas alturas, en casi pleno siglo 21, aún prevalezcan tales prejuicios?

—Camila, es más complicado de lo que piensas…—dijo bajando la vista

—¿Complicado?…¿Sabes?..desde que llegué aquí sólo he escuchado de tu parte y todos los que te rodean que las cosas son complicadas, como si yo fuese una idiota incapaz de entender.

—No eres idiota

—¡Eso ya lo sé!

—No deseo discutir contigo por cosas que no puedo controlar—dijo Rohit

—Probablemente no puedas controlar, sin embargo, me interesa muchísimo saber si tú piensas de la misma manera…¿te da asco tocar un intocable, dalit o como se llame?

Se quedó pensativo antes de contestar.

—Desde que era un niño sentía la tensión en el cuerpo de mi madre o mis familiares cada vez que un dalit se acercaba. Veía en sus rostros sus expresiones de disgusto…cuando somos niños no tenemos criterio propio, simplemente imitamos lo que hacen nuestros mayores. Hoy en día estoy consciente que todos somos seres humanos, soy médico ¿no?…pero, es algo que va más allá de mí…un acto inconsciente…no sé cómo explicarlo…

—¿Qué harás el día que una de esas personas llegue al área de emergencias de tu hospital? ¿Los curarás por telepatía?

—¡Claro que no!

Poco después aparecieron unos jóvenes trasladando carros con comida y bebidas. No pude comer nada del menú ya que la comida era excesivamente picante, afortunadamente sirvieron té. Me levanté para ir al baño y comprobé con horror que los excrementos caían directamente sobre las vías del tren…ahora podía comprender la razón de los malos olores en la estación. Al regresar a mi asiento, las dudas aún atormentaban mi consciencia.

—¿Qué piensan ustedes de la muerte?—continué—¿porqué a nadie le importaba ese cadáver en plena estación?

En la medida que el tren avanzaba, el paisaje cambiaba a tonalidades color tierra. Los pasajeros en los asientos delanteros, eran una pareja de musulmanes, y la mujer vestida de negro, de vez en cuando volteaba hacia nosotros.

—Creemos que la muerte es el fin de lo físico, abandonamos el cuerpo material el cual se conoce como dehanta…nosotros no vemos la muerte como el final de nuestra existencia…la muerte es opuesta al nacimiento, no a la vida como lo ven en otras culturas. Digamos que es…un intervalo entre vidas y es un pasaje hacia la próxima vida.  Nos inculcan que el hombre está destinado a una repetición interminable de renacimientos hasta lograr la liberación final de los ciclos de la vida y muerte o moksha. Por otro lado, los textos sagrados imponen ver la muerte con ecuanimidad. La vida y la muerte no son vistas como entidades de polaridades opuestas, se consideran facetas de un mismo ciclo…interminable. Así que esa persona que vimos era sólo un cuerpo en su proceso hacia un nuevo renacimiento—Rohit hizo una pausa—el proceso de la reencarnación comienza con la muerte del cuerpo físico. La persona se separa de su bhuloka el cual ha sido el hogar terrenal de su alma cuando estaba vivo, y ahora esa entidad pasa al mundo astral temporal para completar su continuidad. Este mundo intermedio o antarloka se subdvide a su vez en: cielo, infierno y un mundo de espíritus intermedio o pretaloka donde la mayoría de las almas permanecen esperando su transición al cielo o al infierno antes de renacer. Los cielos y los infiernos no son sitios de dicha o condena eterna, es sólo una etapa donde el alma del individuo disfruta o sufre las consecuencias de sus buenos o malos actos…algo así como ojo por ojo, diente por diente…según la opinión de algunos…el hecho de que un alma vaya al cielo o al infierno no sólo depende de su balance cármico sino también de sus últimos deseos al momento de morir. Estos tendrán una poderosa influencia en la creación de su próxima vida, y determinarán el lugar donde renacerán.

—¿Cielos e infiernos? ¿Igual que en las creencias Cristianas?

—No precisamente, por ejemplo—continuó Rohit—creemos que el infierno reservado para los que han comido carne, animales y aves durante su vida, serán “masticados” en carne propia. Los adúlteros tendrán que abrazar una pareja hecha de hierro al rojo vivo. El hombre que haya hecho que su esposa se trague su sémen durante el acto sexual…el sexo oral está prohibido incluso en el tolerante Kamasutra…—dijo casi en susurros— es lanzado a un mar de sémen donde deberá sobrevivir.

—¿En serio?

—Así es…son creencias. Creemos que la casta, también, sigue al alma hacia el infierno, aunque con un pequeño revés, el castigo para los pecadores de las castas más altas, especialmente los Brahmines, es más severo que para los de las castas inferiores, debido a que se espera más de ellos en asuntos de moral. Así que por ejemplo, los tomadores de bebidas alcohólicas de las castas superiores, son obligados a beber hierro fundido. Un Brahmin que haya tenido relaciones sexuales con una mujer de una casta inferior será arrojado a un infierno con excrementos, orina, sangre y flema. Los Brahmines que cacen animales silvestres pasarán a un infierno donde los Dioses de la muerte cortarán sus extremidades una por una.

—¿De donde salen todas estas creencias? ¿Quién las impuso?

—De nuestros libros sagrados…cuando era niño, mi abuelo me contaba historias…estas creencias han sido difundidas por generaciones a través de mitos y leyendas, proverbios y metáforas. Se encuentran en cuentos infantiles; en las películas de Bollywood o en series de televisión que les han dado una apariencia moderna. Esta visión del mundo de la que hablamos, se absorbe desde muy temprano en la vida y no a través de la mente sino del corazón.

Mi expresión parecía un poema mientras arrugaba el ceño de vez en cuando…¡y pensar que mi visión sobre el Hinduísmo era tan distinta!…sin darnos cuenta llegamos a Jaipur.

Un intenso cielo azul nos recibió en horas de la tarde. La ciudad era mucho más pequeña y provincial que Nueva Delhi. Nos trasladamos en dos autorickshaws hacia nuestro destino para hospedarnos en la casa de unos familiares de Nalini. Las calles eran polvorientas y más estrechas. Dos elefantes decorados de tatuajes multicolores como los que se apreciaban en  los folletos turísticos caminaban como un par de nobles Maharajas en el medio de la vía. Diminutos espejos esparcidos como diamantes sobre los pintorescos atuendos de las damas caracterizaban el traje tradicional de Rajasthan conocido con ghagra choli. Los hombres usaban inmensos turbantes en verde manzana, rojo sangre o azul rey en combinación con la tradicional camisa blanca y un dhoti de algodón.

La casa era mucho más modesta que la casa de Vijay y Meera. Estaba ubicada en una zona residencial pero la fachada daba hacia la calle. Una dama limpiaba el piso agachada utilizando una especie de escoba compuesta de varias pajillas atadas con una cuerda y cuando nos escuchó llegar, se incorporó. Anil y Rohit bajaron el equipaje mientras Nalini y yo los seguimos. La mujer le tocó los pies a Nalini y luego a Anil en señal de respeto y procedió a abrir la puerta principal. Pasamos al área del vestíbulo y todos se removieron los zapatos antes de entrar…yo simplemente seguí la máxima universal…a donde fueres…

El mobiliario era bastante modesto. El suelo era de cemento pulido y los muebles eran estructuras de concreto fijos a las paredes con colchas forradas de blanco haciendo las veces de cojines. Un dama parecida físicamente a Nalini salió a recibirnos. Era su prima Urmila. Luego de saludarnos llegó un sirviente con una bandeja ofreciendo agua en vasos de acero inoxidable. La mujer me miraba con insistencia y sonreía, al parecer le gustaba mi aspecto. Hacía señas sobre mi estatura y el color de mi piel. Ante esta reacción, Nalini se hacía la indiferente. Anil y Rohit se retiraron a asearse y yo me quedé con ambas mujeres. Urmila me comentaba que próximamente su hija mayor iba a casarse y estaban en plenos preparativos para la gran celebración. Relataba con orgullo como habían conseguido un candidato apropiado y económicamente solvente. Aún no me acostumbraba a la importancia que le daban al aspecto financiero en cuestiones de amor.

A la hora de cenar compartimos con toda la familia que incluía al esposo de Urmila y sus dos hijas. En general eran personas amables y la conversación fue variada enfocándose en mi vida y mi persona. A pesar de la actitud de mi suegra, poco a poco comencé a sentirme parte de la familia…finalmente…no había familia perfecta.

Ningún otro estado de la India reflejaba la riqueza cultural y el esplendor de la época medieval de los Maharajas. Los magníficos e imponentes palacios, los mercados y la vestimenta tradicional de su gente, era como transportarse en una máquina del tiempo imaginaria. En este lugar, los turistas alimentaban el mito y la fantasía de la India de otras épocas…serpientes encantadas bailaban al ritmo de las flautas, paseos en elefantes, tiendas de joyas preciosas y semi preciosas en cada esquina y zapatillas puntiagudas como sacadas del cuento de las mil y una noche. Me sentía como Alicia en el país de las maravillas, sumergida en un mundo que jamás pensé que existiese…Jaipur fue sencillamente inolvidable. Nuestro planes de quedarnos por más tiempo se vieron truncados por una llamada inesperada desde la casa del rio, Anjana hablaba con Anil por telefono anunciando malas noticias. Me despedí de esa tierra de encanto observando el barat* de una boda tradicional al caer la tarde…

Continuará…

GLOSARIO DE TERMINOS:

*Corán: libro sagrado del Islam.

*Intocable o Dalit: grupo de personas consideradas intocables debido a la discriminación del sistema de castas.

*Dharma: uno de los objetivos del ser humano según los preceptos Hinduístas. El dharma se relaciona con las obligaciones personales, vocación y deberes de un individuo con si mismo, su familia y la sociedad que lo rodea.

*Barat: procesión matrimonial de una boda Hindú.

Historia de Ficción original de:

Lorena Mena

Ilustraciónes:

Lorena Mena

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l Taj Mahal (La Corona de Palacio), monumento por todos conocido, epítome del amor principesco, de una pasión cortada de raíz antes de tiempo. Fuente de inspiración para escritores y poetas a lo largo de los siglos.

Cuenta la tradición que Khurram, nombre con el que se conocía al príncipe y futuro Emperador Shah Jahan, vió a una bella joven cuando caminaba por un bazar y desde ese momento se enamoró de ella perdidamente. Arjumand, porque así se llamaba Mumtaz de soltera, poseía una indescriptible belleza. Tal era su hermosura que el príncipe no tuvo valor de cortejarla. Mumtaz contaba entonces con 14 años únicamente. Cinco largos años pasaron durante los cuales, Shah Jahan se casó y tuvo dos hijos pero no lograba borrar de su memoria aquella bonita joven del bazar. Por fin se decidió a buscarla y cuando la encontró surgió entre ellos un historia de amor. Su padre, el Emperador Akbar, no era partidario de esta relación y se opuso tajantemente, pero el tiempo y su fuerte unión hicieron que el corazón del emperador se ablandara y al final accedió a que tuviera lugar su boda. Una vez casados la chica sería conocida como Mumtaz Mahal (La Elegida de Palacio).

Mumtaz falleció en 1631 cuando daba a luz a su catorceavo hijo en uno de los numerosos viajes en los que acompañaba a su marido, el nuevo emperador.

Lo que no cuenta la historia es que a pesar de ser la favorita, Mumtaz tenía que compartir a su esposo con sus otras esposas y demás concubinas, algo por otro lado, común es aquella época. De acuerdo con el cronista oficial de la corte, Qazwini, “la relación con las otras mujeres ‘no era más que un estado meramente social’. La intimidad, el profundo afecto, la atención y los favores que su Majestad tenía por ‘la Cuna de la Excelencia’ (en referencia a Mumtaz) excedía mil veces el sentimiento que tenía por cualquier otra”.

Pero hay indicios para pensar que también tuvo una relación amorosa con su cuñada, la hermana de la mismísima Mumtaz, Farzana Begum, y hasta cometer incesto con su propia hija, Jahanara Begum. El europeo Francoois Bernier escribió, ‘Begum Sahib, la hija mayor de Shah Jahan es muy bonita…hay rumores de que la relación era tan estrecha que llego a un punto difícil de creer, la justificación de la cual se basa en la decisión de los Mullas, los doctores de la ley. De acuerdo con ellos, habría sido injusto denegar al Rey el privilegio de recoger el fruto del árbol que el mismo había plantado’. Escritos de otros autores como Peter Mundy, Jean Baptiste Tavernier o Joannes de Laet recogen el mismo hecho.

Es difícil y a la vez injusto criticar los hechos desde la perspectiva del siglo XXI. El amor no se experimenta de igual manera ahora que hace cuatro siglos y para complicarlo aún mas, si ese amor tiene lugar en la corte real. Sin embargo, ese sentimiento cuando se quiere a otra persona al márgen de las circunstancias no debe haber cambiado a lo largo del tiempo.

Desde el punto de vista arquitectónico, el Taj es una obra inigualable, de una riqueza y perfección simétrica asombrosas, sin ninguna duda. Combina elementos Turcos, Persas e Indios. Se dice que costó unos 32 millones de rupias de la época, convertidos a dólares o euros estaríamos hablando de varios trillones en la actualidad.
Se emplearon a unos 22.000 obreros y alrededor de 1.000 elefantes. La construcción duró unos 12 años hasta completar el edificio y unos 10 años mas, un total de 22, para terminar el resto como son los jardínes, los minaretes o la puerta de entrada.

El Emperador paso los últimos años de vida en el palacio El Fuerte Rojo, encerrado por su propio hijo, Aurangzeb, cuando le derrocó del trono. Irónicamente igual que él había intentado, pero sin éxito, hacer con su padre para acceder al poder. Narra la leyenda que desde su celda, solo podía ver el Taj una vez al mes cuando la luna llena reflejaba el edificio en un diamante estratégicamente colocado por su hijo en la pared de los aposentos donde estaba recluído. El único consuelo que encontró una vez encerrado. A su muerte el nuevo emperador ordenó que se le enterrase en el Taj junto a Mumtaz y allí reposan ambos hasta este día.

Una de ellas cuenta que una vez al año, durante la luna llena en el solsticio de invierno, en la época de lluvias, una sola gota de agua cae sobre el cenotafio de Mumtaz Mahal. La historia trae a la memoria aquella descripción de Tagore sobre dicha tumba “una solitaria lágrima suspendida en la mejilla del tiempo”.

Por un lado tenemos el amor imperecedero de un hombre reflejado en un monumento, por otro, a un emperador que se sirvió de fondos públicos para construir una tumba que perdurase en el tiempo. ¿Verdadero amor o aires de grandeza?.

En realidad todo esto podría tratarse de una de las mayores invenciones de la historia popular.

El indio P. N. Oak en su obra ‘Taj Mahal: La verdadera historia’ presenta una interesante alternativa a la crónica que todos conocemos. En ella afirma, con datos contundentes, que tal monumento no es más que un antiguo templo Hindú dedicado a Lord Shiva y conocido bajo el nombre del Tejo Mahalaya, convertido posteriormente en mausoleo por el emperador Shah Jahan después de expropiárselo al Maharaja de Jaipur. Veamos:

El término Taj Mahal nunca aparece en ningún documento oficial Mogol o crónicas (incluso en tiempos de Aurangzeb)

El termino “Mahal” no es musulmán. La explicación más común del término Taj Mahal deriva de Mumtaz Mahal, aunque esto no sería lógico, ya que en realidad su nombre era Mumtaz-ul-Zamani.

Varios europeos de visita en la zona durante el reinado de Shah Jahan se refieren al edificio como Taj-e-Mahal (Sanscrito Tej-o-Mahalaya, lo que vendría a significar que era un templo de Shiva).

La losa en la base de la tumba es de mármol mientras que la estructura y los otros monumentos funerarios están cubiertos de incrustaciones. Esto indicaría que el pedestal de mármol de Shiva se usó como base para la tumba.

Los adornos tallados en el borde superior del entramado de mármol junto con los de alrededor suman 108. Numero sagrado y que se usa en los templos hindúes según la tradición.

En las crónicas de la corte de Shah Jahan, el Badshahnama, afirma (pagina 403, vol 1) que una gran mansión de un esplendor único, coronada con una cúpula (Imaarat-a-Alishan wa Gumbaze) le fue robado al Maharaja de Jaipur, Jai Singh, para el entierro de Mumtaz, y el edificio era conocido como el palacio del Raja Man Singh.

El príncipe Aurangzeb, en una carta a su padre, el emperador Shah Jahan, recogida en al menos tres crónicas, tituladas`Aadaab-e-Alamgiri’, `Yadgarnama’, and the `Muruqqa-i-Akbarabadi’ (editadas por Said Ahmed, Agra, 1931, pagina 43, nota a pie de pagina 2). En dicha carta Aurangzeb comenta, en 1652, que los edificios en el mausoleo de Mumtaz, de siete pisos, estaban tan deteriorados que había goteras, y la cúpula tenia una grieta en el lado norte. Aurangzeb, así, ordenó reparaciones inmediátamente e informó al emperador que otras complejas reparaciones se debían llevar a cabo. Esto probaría que ya durante el reinado de Shah Jahan el Taj era muy antíguo.

Los archivos del estado de Rajasthan, en Bikaner preservan otras tres cartas de Shah Jahan dirigidas al gobernante de Jaipur, Jai Singh, ordenándole que supliera mármol de su cantera y a los que trabajaban la piedra. Jai Singh inmensamente airado por tan descarada incautación del  Taj Mahal, rechazó la petición de Shah Jahan de proporcionarle mármol y canteros para las incrustaciones de caracteres coránicos y falsos monumentos funerarios para mayor profanación del  Taj Mahal. Jai Singh observó la demanda de Shah Jahan como un insulto añadido al destrozo del edificio.

Dichas tres misivas fueron enviadas a Jai Singh unos dos años después de la muerte de Mumtaz. Si Shah Jahan hubiese realmente construído el Taj Mahal en el período de 22 años, el mármol hubiese sido necesitado al menos una década después del inicio de la construcción y no inmediatamente después.
Es más, ninguna de las tres menciona ni el Taj Mahal ni Mumtaz ni el enterramiento. El costo y la cantidad de mármol necesitada tampoco se incluyen en dichos documentos. Esto significaría que el emperador necesitaba solo una cantidad nimia del material.

El propio calígrafo de  Shah Jahan, Amanat Khan Shirazi, dejó inscrito en el edificio que el Emperador únicamente habia conseguido desfigurarlo.

Tavernier, un joyero francés, escribe en sus memorias de viajes, que Shah Jahan enterró a Mumtaz a propósito cerca de Taz-i-Makan (El Edificio del Taj Mahal) donde ya los extranjeros solían ir a visitar el edificio al igual que ocurre hoy en día.

Peter Mundy, un inglés de visita en Agra documenta en 1632 (solo un año después de la muerte de Mumtaz) que `los lugares de renombre en Agra y sus alrededores, incluído el Taj-e-Mahal, los jardines y bazares’. Por tanto confirma que el Taj Mahal era un edificio digno de mención incluso antes de Shah Jahan.

Johan Albert Mandelslo, quien describe la vida en Agra en 1638 (7 años después de la muerte de Mumtaz) en detalle en su libro`Travesíaas y Viajes a las Indias Orientales’ (publicado por John Starkey y John Basset, Londres), no hace ninguna referencia a la construcción del Taj Mahal, la cual se debería estar llevando a cabo por entonces ya que según la creencia popular la obra duró 22 años (1631-1653).

También dos enormes estatuas de elefantes extendiendo sus trompas y unidas en un arco sobre la puerta de entrada donde esta la taquilla actualmente. El Inglés, Thomas Twinning, escribe en el libro ‘Viajes en India Hace Cien Años’ (pagina 191) que en Noviembre de 1794 “Llegué a los altos muros que rodean el Taj-e-Mahal y sus edificios circundantes. Aquí salí del palanquín y ….subí los escalones que llevan al hermoso portal que forma el centro del lateral del `patio de los elefantes’ como se llamaba el gran área.”

El Taj Mahal está inscrito con mas de 14 capítulos del Corán pero en ninguno de ellos se hace ni la mas mínima referencia a la autoría de Shah Jahan. Si Shah Jahan hubiese sido quién lo construyese lo habría mencionado antes incluso de haber empezado con textos del Corán.

Una pieza de madera de la puerta que da al río se le sometió a la prueba del carbono 14 en un laboratorio de América revela que la puerta data de al menos 300 antes de Shah Jahan. Las puertas del Taj, destruídas en varias ocasiones durante la invasión musulmana, tuvieron que ser repuestas de vez en cuando. El edificio en sí es, en cambio, mucho anterior. Data de alrededor del 1155, casi 500 años anterior a Shah Jahan.

Conocidas personalidades de la arquitectura en Occidente como son E.B.Havell, Mrs.Kenoyer and Sir W.W.Hunterhave han afirmado que el Taj Mahal se construyó al estilo de un templo Hindú. Havell apunta además que el plano del terreno es idéntico al del ancestral templo  Hindú Chandi Seva en Java.

Una cúpula central con cuatro pilares en las cuatro esquinas es una característica universal de los templos Hindúes.S e utilizan como lámparas durante la noche y torres de vigilancia durante el día.
La forma octogonal de nuevo hace referencia al Hinduísmo ya que los Hindúes tienen nombres específicos para las 8 direcciones y los guardianes celestiales de cada una de ellas. El pináculo apunta hacia el cielo mientras que los cimientos representan el mundo de las tinieblas. Los fuertes, las ciudades, los palacios y los templos Hindúes generalmente tienen forma de octágono o al menos algunos rasgos octagonales para que, junto con el pináculo y los cimientos, se cubran las diez direcciones que Dios domina.
El pináculo es a su vez un tridente. Otro tridente de mayor tamaño se encuentra tallado en piedra roja en el patio al este del Taj Mahal. El asta central del tridente representa al “Kalash” (vasija sagrada) conteniendo dos hojas de mango y un coco. Esto es un motivo Hindú claramente. Pináculos idénticos han sido encontrados en templos Hindúes y budistas en la región del Himalaya.

Hay tridentes sobre un fondo de loto rojo en el vértice del arco de mármol existentes en las cuatro entradas del Taj. La creencia popular durante siglos es que tal pináculo simboliza una media luna islámica y una estrella usada para conducir la electricidad instalada por los colonos Británicos. Contrariamente , el pináculo es una maravilla de la metalurgia Hindú, ya que está hecho de una aleación inoxidable, utilizado probablemente como reflector de luz. Que la replica del pináculo se encuentre en el patio, este tendría también cierta significancia, ya que el Este es de especial importancia para los Hindúes, ya que es la dirección por donde sale el sol. El pináculo tiene la palabra `Allah’ inscrita pero el del suelo no tiene dicha palabra.

Los dos edificios a ambos flancos del Taj Mahal, en los lados este y oeste, son de un diseño, tamaño y forma  idénticos. Sin embargo según explica la tradición Islámica, el del extremo Oriental es un centro comunitario, mientras que el del extremo Occidental sería una mezquita. Como pueden ser estos edificios poseer un estilo idéntico teniendo tan diferente finalidad?. Esto probaría que Shah Jahan se hizo con los edificios ya construídos y los transformó para diferentes propósitos. Curiosamente, el que se suponía que es una mezquita, no tiene el típico minarete

A unos metros se encuentra el Naqqar Khana (edificio orquestal). Esto indica que el edificio anexo en la parte Oeste no sería una mezquita en su origen, considerando que esta tan cerca de un lugar de entretenimiento. Por otro lado un edificio orquestal es muy necesario en un templo o palacio Hindú ya que las tareas diarias comienzan con diversas variedades de música.

Entre la llamada mezquita y el edificio orquestal hay un pozo octogonal con escaleras que van a parar al fondo donde se encuentra el agua. Es un pozo utilizado como arca de seguridad para guardar el erario en la tradición Hinduísta. Las arcas del tesoro se solían tener en los niveles mas bajos mientras que el personal trabajaba en las camaras superiores. Las escaleras de caracol dificultaban el paso a intrusos. En caso de invasión el tesoro se sumergiría en el agua para no ser visto por el enemigo. Por tanto, tan complicada estructura no tendría lugar en un mausoleo.
En el relieve de la pared exterior de mármol de la cámara funeraria aparece la inscripción ’OM’, silaba sagrada en el Hinduísmo.

Donde se encuentra la tumba de Mumtaz era el lugar que anteriormente ocupaba el Teja Linga, una representación fálica de Lord Shiva alrededor de la cual hay cinco pasadizos. Es tradición para los Hindúes tener aberturas a lo largo de dichos pasadizos, con vistas a la deidad.

De nuevo, Peter Mundy, un visitante ingles comentaba (en 1632, un año después de la supuesta muerte de Mumtaz) haber visto una piedra preciosa incrustada en la baranda alrededor de la tumba. Tales riquezas sólo se exponen una vez acabada la construcción y no cuando a las obras se están apenas iniciando. Esto vendría a significar que la tumba fue colocada sobre el lugar que ocupaba originalmente el Shiva Linga.

En el suelo de mármol alrededor de la tumba de Mumtaz se puede apreciar pequeños mosaicos utilizados como remiendos. Dichos parches indican el punto donde los soportes incrustados de la baranda dorada, de forma rectangular, se encontraban originalmente.

Sobre la tumba de Mumtaz cuelga una cadena donde en la actualidad hay una lámpara. Inicialmente la cadena se usaba para sostener el cántaro que contenía el agua para que a su vez gotease en el Shiva Linga. Esto podría haber servido de inspiración a Tagore para su poema.

Si Shah Jahan hubiese construído el Taj con la intención de que fuese un mausoleo por todos conocido, habría datos sobre la ceremonia funeraria, sin embargo esta no es nunca mencionada en ningún documento.

Incluso la fecha del fallecimiento de Mumtaz no es clara. Se especula que la muerte tuvo lugar entre los años 1629, 1630, 1631 y 1632. Sin embargo, esto hace pensar que Mumtaz en realidad no ocupaba una posición mucho mas elevada que las otras 5.000 integrantes del harén del emperador.

Las historias sobre el exclusivo amor que sentía Shah Jahan por Mumtaz son suposiciones. No se hace mención de ello en ningún texto bien sea oficial o retórico, lo que indica que no tienen base histórica ni literaria.

El coste de la construcción del Taj no aparece en ningún documento lo que indica que Shah Jahan nunca mandó su edificación.
Se supone que unos 20.000 trabajadores trabajaron durante mas de dos décadas en la construcción del Taj Mahal, sin embargo no se ha encontrado ninguna factura o similar que avale esta teoría. Una obra de tamaña magnitud y de una duración tan extensa, debería de haber quedado registrada.

Cuenta la leyenda que el Emperador no quería que hubiese ni una sóla réplica o monumento parecido al Taj Mahal por lo que cortaría las manos a estos trabajadores para que no pudiesen construir tan bella obra. Nunca se han encontrado los restos de este suceso a pesar de que si fuera cierto, hubiera sido fácil encontrar los restos de tan tamaña crueldad.
En la descripción de los jardines se mencionan Ketaki, Jai, Jui, Champa, Maulashree, Harshringar y Bel. Todas ellas plantas, cuyas flores u hojas son utilizadas durante la adoración a dioses en el Hinduísmo. En particular las hojas de Bel se utilizan exclusivamente para Lord Shiva.
Los templos Hindúes normalmente son construídos al lado de un río o la costa. El Taj se construyó junto al río Yamuna un lugar ideal para un templo dedicado a Lord Shiva.

El profeta Mahoma ordena que la tumba de un Musulmán debe ser discreta, sin ni siquiera lápida. En contraposición a este deber, el Taj tiene una tumba en el sótano y otra en el primer piso, ambas atribuídas también a Mumtaz. Ambos mausoleos fueron erigidos por Shah Jahan para enterrar los dos Shiva Lingas (miembro viril representando a Lord Shiva) presentes en el templo. Es costumbre para los Hindúes instalar dos Shiva Lingas, una encima de la otra (se puede ver por ejemplo en el templo Mahankaleshwar, en Ujjain y el templo Somnath, en Somnath Pattan.
El Taj Mahal tiene cuatro entradas idénticas en sus cuatro lados. Esta es una característica típica de los edificios de origen hindú conocida como Chaturmukhi (cuatro caras)
La punta de la cúpula del Taj posee una flor de loto mientras que las Islámicas no están adornadas.
El Taj Mahal apunta al Sur, en caso de que fuese Islámico debería estar dirigido a la Meca, al Oeste.

Vincent Smith recoge en su libro titulado`Akbar the Great Moghul’ que el Emperador y conquistador Musulmán Babur`vida turbulenta que encontró su final en el jardín de palacio en Agra en 1630′. Ese mismo palacio no era otro que el Taj Mahal.
La hija de Babur, Gulbadan Begum, en su crónica titulada`Humayun Nama’ se refiere al Taj como la casa mística. El mismo Babur se refiere al Taj en sus memorias como el palacio capturado por Ibrahim Lodi conteniendo una cámara central octogonal y pilares en los cuatro lados. Estas referencias datan de al menos 100 años antes de a supuesta edificación del Taj en el siglo XVII.

En el flanco sur, en idénticos pabellones, están enterradas las reinas Sarhandi Begum y Fatehpuri Begum junto con la criada Satunnisa Khanum. Lo que parece impropio de un mausoleo real. Parece ser que Shah Jahan utilizo el Taj para darle uso como cementerio.

A comienzos de 1973, durante una excavación, se descubrieron varias fuentes a unos 2 metros justo debajo de las fuentes existentes

Las majestuosas cámaras del piso superior han sido despojadas de sus mosaicos de mármol para obtener el mismo  material para construir falsas tumbas en varios lugares del edificio. En contraste, el rico acabado del mármol en el primer piso hace que el superior parezca mundano. Algo imposible de observar por parte de los turistas ya que el piso superior se encuentra cerrado al público.

Peter Mundy continúa su relato afirmando que Shah Jahan empleó a miles de obreros para nivelar los montículos ya existentes.

La leyenda que cuenta cómo Shah Jahan quería construir un Taj Mahal al otro lado del río, basado en varias piedras oscuras encontradas allí, no es tampoco del todo fiable. Se trata de mármol ennegrecido por el paso del tiempo. Si pensamos que ni siquiera erigió el Taj ya existente, no es plausible que pensase en hacer uno de tal color.

El mármol utilizado por Shah Jahan para incrustar caracteres coránicos es de un blanco pálido mientras que el del resto es de un color amarillento. Por tanto sería una prueba de que los extractos del Corán son sobrepuestos.

Se argumenta que Shah Jahan ordenó diseños en todo el mundo y eligió uno entre ellos. Otras historias argumentan que se lo pidió a un hombre de la zona y que aprobó su diseño del mausoleo. Si cualquiera de ellas hubiese sido cierta, debería haber miles de diseños y documentos que lo atestiguasen, sin embargo, no hay ninguno que lo corrobore. Otra prueba más de que el emperador Mogol no ordenó contruir el Taj.

El complejo del Taj consta de entre 400 o 500 salas. Tamaño espacio para el alojamiento, es impensable para un mausoleo.

El Taj Mahal tiene pabellones de recreo que nunca tendrían lugar en una tumba.

Un diminuto espejo en una galeria del Fuerte Rojo en Agra refleja el Taj Mahal. Se dice que Shah Jahan paso sus últimos ocho años de vida encerrado en esa sala observando el Taj y suspirando por Mumtaz. Primeramente, el Emperador fue destronado y encarcelado por su hijo Aurangzeb encerrándolo en el sótano del fuerte. Segundo, el espejo fue fijado en los años 30 por Insha Allah Khan, un peón de arqueología, simplemente para ilustrar a los visitantes como en tiempos antíguos se reflejaba el Taj en la cámara a través de pequeños cristales envolviéndolo todo con miles de pliegues centelleantes. Tercero, es posible ver el Taj en su totalidad simplemente con mirar por la ventana.

Raramente uno se da cuenta de que en del exterior de la cúpula sobresalen cientos de aros de hierro los cuales se utilizan para colgar lámparas de aceite en los templos Hindúes para su iluminación.

El interior de la cúpula sobre la tumba de Mumtaz tiene una representacion del sol y cobras hechos con oro. Los guerreros Hindúes trazan su origen en el sol y para un mausoleo Musulmán, el sol no representa nada de especial significado. Por último, las cobras siempre se han asociado con Lord Shiva.

Miembros de la realeza Mogol como lo fueron Humayun, Akbar, Etmad-ud-Daula y Safdarjang han sido enterrados en edificaciones Hindúes apropiadas durante la invasión, por lo que el que Mumtaz, también repose en el Taj Mahal, no es nada extraordinario.
El santuario en el Taj tiene puertas plateadas y los pasamanos dorados como en los templos Hindúes.

Bernier, un visitante francés, hace referencia a que los no Musulmanes tenían la entrada al sótano prohibida durante la época en que Shah Jahan requisaba el palacio de Man Singh, ‘lugar que contenía una deslumbrante luz’, se refería en concreto al oro, la plata, gemas y perlas de la estatua de Lord Shiva que habían sido ocultadas.

El autor, en su batalla personal por corroborar estos sucesos, no encontró sino obstáculos y detractores en las altas esferas políticas. Si fue porque pensaban que no tenían de verdad ninguna base científica ni histórica, o porque el reconocer abiertamente que tenía razón podría afectar a los ingresos recaudados gracias al turismo masivo es un interrogante difícil de confirmar. Como bien le tildaron en la Corte Suprema cuando interpuso una petición para probar formalmente que sus teorías eran válidas, la Corte Suprema la rechazó y recriminó al escritor su osadía, afirmando que el Taj Mahal era para él ‘una piedra en el zapato’. ¿Seria Oak a la vez una piedra en el zapato de gobierno? Otros han intentado probar teorías similares por medios jurídicos y han encontrado el mismo desenlace.

Mientras ésto sucede, el tiempo pasa y más datos reales y ficticios se entrelazan con el paso de los siglos, lo cual no hace sino alimentar los mitos sobre el Taj Mahal. Aún, si creemos que Mumtaz pudiese estar enterrada en el, no significa que éste fuese erigido para ella. ¿Sería el funeral de la Reina solo un pretexto del Emperador para apropiarse de las riquezas?. ¿Han contribuído visitantes, poetas, escritores y demás artistas a magnificar con sus palabras la historia del Taj Mahal?. ¿O es posible que la teoria de Oak sea errónea?. Como podéis observar, cuanto más se indaga en busca de una respuesta, más preguntas se presentan. En cualquier caso, me gustaría escuchar vuestras opiniones!.

Escrito por Cristina Canas Delgado

Fuentes Bibliográficas:

The True Story of the Taj Mahal By P. N. Oak

Ilustraciones:

Lorena Mena

Una vez más la confusión se daba la mano con el desconcierto y la sensatez andaba de huelga. El eterno caos del tráfico Indio se colaba entre mis sentidos y la congoja avanzaba a pasos gigantescos. No había un solo camión en este país que no tuviese un absurdo cartelito colgante que rezara “Toque la bocina OK, OK, OK”, como si el griterío de la muchedumbre no fuese  suficiente suplicio. Las palabras de Kalya me dejaron aturdida…y es que, ¡quién me mandaba a andar de vanguardista, zalamera y safrisca! Si Conchita se enteraba, seguro me fustigaba con sus sermones dominicales y el consabido…¡yo te lo dijeee! …así que ¡ni riesgos que le contaba!…no,no, no, mejor veía como me las arreglaba. ¿Porqué será que el corazón siempre se empeñaba en lo más enrevesado?

Al llegar a la casa había una caja blanca atada con cintas rojas sobre mi cama con el logo Desi Niketan, la tienda de los Patel. Una nota en letras torpes decía: Cameela. Lo abrí cuidadosamente, y al retirar el papelillo de seda, destellos de visos tornasolados engalanaban un sari azul turquesa intenso. Lo extendí sobre la cama tratando de descifrar las instrucciones de uso. Las musas del celuloide lo lucían con elegancia en las películas Indias pero yo no tenía idea cómo se ajustaban seis metros de tela sin costuras al cuerpo. Parecía chiffon de seda con lentejuelas y abalorios en los bordes. Una falda de satén azul y una blusa con el mismo material del sari completaban la indumentaria. Lo explayé completamente apreciando la belleza del diseño de la parte frontal hasta que una voz inconfundible interrumpió mi exploración.

—Se requieren años de experiencia para usarlo con distinción…—volteé para conseguirme a Nalini apoyada sobre el pomo de la puerta entrando a la habitación sin pedir permiso. Se acercó sin mirarme y tomó la blusa con la punta de los dedos y los meñiques estirados exponiéndola al trasluz.

—Espero haber calculado bien tu talla.

—Gracias—dije mirándola perpleja y pensando que mosca le había picado.

—¡Oh no querida, no lo hago por tí! Mañana en la noche hay un evento importante al que todos asistiremos y como comprenderás, la prometida de mi hijo el doc-tor, debe vestir apropiadamente…

Sonreí lo más educadamente posible.

—Rohit no me dijo nada.

—Debes disculparlo, el pobre ha estado muy ocupado con Vijay y Anil, tratando de contactar los inversionistas de un nuevo proyecto de un centro hospitalario que construirán en Bharuch. Se invitó a sentarse en la poltrona de estilo victoriano que reposaba en la esquina de la  habitación cruzando sus delgadas piernas mientras me miraba de arriba abajo.

—Y dime, ¿has pensado que harás con tu tiempo libre si te casas?—preguntó con sarcasmo y yo comencé a doblar el sari para guardarlo en la caja—ya que las mujeres modernas como tú siempre trabajan…¿no?

—¿Cómo saber si acabo de aterrizar?—respondí con ironía

—¿A donde fuiste esta tarde?—preguntó en el tono extraño.

—Me reuní con una amiga.

—¿Amiga?…¡Qué facilidad tienes para hacer amigos en tan poco tiempo!

Siempre fui una especialista interpretando indirectas pero ¿qué insinuaba la doña?

—La conocí en el avión y es periodista como yo…

Cristales golpeándose entre sí interrumpieron la tertulia y en la puerta una empleada esperaba sosteniendo una bandeja con bebidas. Nalini le hizo señas para que las colocara sobre la mesita. Levantó un vaso y me lo ofreció. Era una bebida blanca y yo la veía con extrañeza.

—Es buttermilk*—dijo Nalini—algo saludable.

Al probar el sabor agrio casi vomito. Tosí ligeramente para disimular y devolví el vaso a la mesa.

—¿Cómo se llama tu amiga?—insistió y yo vacilé antes de contestar.

—Errr…Kalya.

—Kalya ¿qué?

—Gosh creo…

—¡Ah!  claro…es Bengalí…

—¿Qué?

—Olvídalo…¿a donde fueron?

¿Me interrogaba? Desde que llegamos, Rohit y yo sólo había hablado a solas ayer en el jardín. Según él, era tabú demostrar caricias en público y menos aún frente a la familia. Aquí la sexualidad era estrictamente monitoreada y por lo visto, las libertades también…

—A caminar y a tomar café…¿porqué? ¿algún problema?—contesté con un dejo de enfado.

—Claro, claro…se me olvida que eres una mujer independiente, pero…debes cuidarte, aquí no conoces a nadie y la gente a veces no es quién aparenta ser…

—Creo que tengo criterio para escoger mis amistades.

—No es reproche, es precaución…aquí todo es diferente a tu mundo y no hay que confiarse de la toda la gente.

La miré fijamente y decidí que era la oportunidad ideal para fijar posiciones.

—Nalini, sé que no es fácil para usted aceptar que su hijo se case con una completa extraña. Yo no conozco su cultura pero estoy dispuesta a aprender. Amo profundamente a Rohit y por él sería capaz de muchas cosas…

Nalini arqueaba las cejas al tiempo que movía la cabeza de derecha a izquierda al compás de mi voz. Los codos apoyados en los descansos laterales y las manos juntas jugando con sus dedos.

—¡Ustedes los Americanos y sus novelas de romance!… ¿quién dijo que el amor era necesario para casarse?…hay muchísimas otras cosas prioritarias para que una relación perdure y sea exitosa…—dijo y yo suspiré antes de replicar.

—Algo me contó su hijo de su forma de ver la vida pero créame, en mi país hay gente que celebra muchos aniversarios de unión marital…

—Eso lo dices ahora que estás deslumbrada por la novedad, pero ¿qué pasará más adelante cuando se esfume el encanto entre la rutina? ¿Te adaptarás a nuestras reglas y tradiciones? ¿Estás dispuesta a convertirte en una verdadera esposa hindú?

—Pero…¿qué es para usted una esposa hindú?

Se levantó caminando hacia el ventanal con la mirada perdida hacia el jardín. Los rayos del sol realzaban el tono verdoso de la holgada blusa de lino. Una gama infinita de verdes bordados destacaban sobre los ruedos de sus pantalones.

—Una esposa hindú va más allá de tu entendimiento.

—¿Por que todos me dicen lo mismo? Créame puedo aprender—dije inocentemente.

—No me interesa que aprendas…—confesó sin sorprenderme y yo no me atreví a contestar. Salió de la habitación regando su estela de amargura cabalgando sobre su escoba imaginaria.

Más tarde en la cena todos charlaban ruidosamente. Las miradas de Rohit tenían el poder de quitarme las arrugas de la mente. Me declaré amante confesa de la comida India desde mi llegada. Los aromas de la cocina de Meera eran una mezcla de fragancias indescriptibles. El jengibre, la canela, el cilantro, el comino, el coco y el cardamomo se fusionaban para recrear un paraíso culinario. Korma* de vegetales, paneer tikka*, coliflor en yogurt, biryanis* y los diferentes panes indios formaban un banquete digno de los Dioses.

—¡Sobrino…la gracia de Khrisna te concederá ese puesto directivo!—decía Vijay y Rohit sonreía.

—¡Claro que si!…¡mi hijo es el mejor doctor de Gujarat!—gritaba Anil con orgullo

—¿Lograron hablar con Mahendra Bhai*?—preguntaba Anjana

—Si, si, mañana en la noche nos reuniremos en el evento de los textileros—aseguraba Vijay

—Pásenme los rotis*—solicitaba Guna.

Nalini no hablaba, sólo vigilaba las miradas furtivas entre Rohit y yo. Al finalizar el banquete trajeron cuencos de acero inoxidable con agua tibia y limón para cortar la grasa de los dedos. En el norte del país las reglas de etiqueta eran diferentes a las del sur. Los panes Indios eran parecidos a las tortillas Mexicanas y se utilizaban como cucharilla para recoger la comida del plato con la punta de los dedos. Siempre se utilizaba la mano derecha, la izquierda se consideraba  impura ya que con ella se limpiaban las partes después de hacer las necesidades del cuerpo.

Al terminar la cena pudimos finalmente hablar. Administrábamos caricias a hurtadillas mientras los demás se hacían que no miraban. Estaba muy contento por las perspectivas de un empleo en tan poco tiempo, era por ello que se habían atrasado los planes del viaje. Nos quedaríamos algunos días más en Delhi. Guna, Anjana y Binal viajaban de regreso a casa al día siguiente ya que su esposo Kiran retornaba de un viaje a Estados Unidos. Rohit me miraba cautivado.

—¿Te he dicho que eres hermosa?

—Yo también te amo…

En mi cuarto saqué el busto de la virgencita salvadora y lo coloqué en un taburete de madera. No le había rezado desde mi llegada. A medianoche, Nalini asomaba su cabeza en mi habitación para asegurarse que el morbo y el erotismo dormían profundamente.

No alcancé el desayuno, me había que dado dormida. Tomé un plato de frutas y me senté a leer un libro en el recibidor. Meera bajaba las escaleras con varas de incienso en las manos y saludó notificándome que todos habían salido al aeropuerto para luego resolver asuntos pendientes. Su primer deber en las mañanas era cambiar las guirnaldas de flores que colgaban de la foto de su difunto suegro y más tarde pasaba a sentarse frente al santuario y así dar inicio a sus oraciones. Yo espiaba con disimulo y distinguía figuras e imágenes diversas. El busto de Ganesh era la figura estelar de los altares Hindúes…lo consideraban el removedor de obtáculos. Meera encendía las diyas* y  tomaba la figura de Khrisna, su Dios personal, lo bañaba en leche para luego enjuagarlo con agua. Posteriormente le ofrecía a los Dioses el prasad que consistía generalmente de dulces, azúcar o frutas. Este ritual se entendía como un intercambio entre el devoto y la divinidad donde el Dios purificaba el ofrecimiento que luego era consumido por los humanos. Tocaba una pequeña campana para despertarlos y  así comenzaba a recitar sus pujas u oraciones. Estas consistían en mantras* acompañadas de lecturas del Bhagavad Gita, un libro sagrado que relataba la conversación entre Khrisna y el príncipe Arjuna sobre sus deberes morales como guerrero y gobernante. La escena me transportaba a ratos a los coloridos altares de Olegario Herrera, el famoso brujo de Guama, quién invocaba los espíritus de las cortes de María Lionza, el ánima de Taguapire  y las siete potencias Africanas.

Nos sentamos a tomar el té una vez que concluyó sus deberes. Me contó que su familia era del Punjab, el cual fue uno de los estados que se dividió durante la Independencia de la India. La partición terminó en una lucha sangrienta entre Hindúes y Musulmanes y así se formó el actual Pakistán. Sus abuelos murieron durante las brutales matanzas y sus padres se establecieron en la región de Kutch. En ese entonces tenía solo dos años y no recordaba nada. Aunque su matrimonio con Vijay fue concertado el amor llegó después. Tenían dos hijas ya casadas, Hetal y Hasina, que siguieron los pasos de su madre y vivían en Boston y Londres respectivamente. Según Meera, la teoría en India era casarse muy jóvenes antes que los chicos tuviesen la oportunidad de experimentar otras emociones…por otro lado, el hecho de casarse temprano en la vida hacía a las parejas amoldarse con más facilidad. Sus teorías se apoyaban en las bajas estadísticas de divorcios

—¿Te gustó el sari azul?

—A quién no…¡si Nalini tiene un gusto impecable!

—Así son todas las suegras…dominantes—dijo Meera adivinando mis ironías

—Si tuvieses un hijo…¿hubieses reaccionado de la misma forma?

—No sé…es difícil de saber

—¿Crees…crees que algún día me acepte?

—Pienso que Nalini tuvo una vida difícil…era una chica de buena familia…Brahmines…Jaipur en el pasado fue tierra de Maharajas*. Casarse y irse a vivir al campo tal vez no eran sus expectativas. Guna era una campesina y Nalini siempre la vió como inferior, tuvo que tragarse su orgullo y someterse a sus normas.

—¿Ser Brahmin tiene algo que ver con el dinero?

Meera me obsequió una mirada maternal.

—El destino del Hindú está marcado al nacer…venimos al mundo con una casta que ocupa un lugar determinado en nuestro espacio social. No tiene nada que ver con dinero, proviene de nuestra raza, nuestra sangre. Gandhi fue un idealista, quiso una India unida, sin barreras religiosas o prejuicios, lamentablemente su sueño se fue con él a su tumba. Lo alabamos como el padre de la patria sin embargo no seguimos sus enseñanzas…nuestra historia está llena de contradicciones y tal vez eso sea difícil de comprender para el ojo extranjero.

—¿Qué sucede con un extranjero? ¿Qué espacio social ocupamos?

—Ninguno…simplemente no eres Hindú…

El voltaje de corriente era mayor en la India, así que mi secador de cabello quedó inutilizado. Tuve que ingeniármelas para hacerme un tocado en el cabello con un fijador en spray que por fortuna había echado en mi equipaje. Me desvestí frente al espejo haciendo un inventario de mis atributos…aún conservaba un buen cuerpo con uno que otro rollito…nada grave. El canela de mi piel contrastaba con el cabello negro azabache. Ojos color miel, labios carnosos y una dentadura teñida en sepia por el cigarrillo. Piernas largas, estilizadas y pechos proporcionales a mis ciento setenta y tres centímetros de estatura. Nada mal para una treintona fracasada.

En la noche Meera me ayudó a colocarme el sari. Uno de los trucos era ajustarse fuertemente la falda o peticoat ya que los 6 metros de tela prácticamente se sostenían de ésta. Se daba una primera vuelta mientras la tela se introducía dentro del borde superior, luego se hacían varios pliegues que quedaban en la parte frontal del traje. Dependiendo del diseño, el pallav* descansaba frente al cuerpo o por detrás. El estilo Gujarati era el más conservador y el estilo Bengalí o Nivi era el más sexy. Las piedras color turquesa que me prestó Meera, hacían juego con el traje y quedé satisfecha con el resultado. Rohit lucía muy apuesto con un traje al mejor estilo Occidental y todos los demás lucían atuendos tradicionales. Nos desplazamos en dos autos hacia el lugar del evento en un elegante hotel de la ciudad. Guirnaldas de flores frescas en forma de arcos colgaban en la entrada. Luego de atravesar un largo pasillo alfombrado entramos a un inmenso salón bien iluminado de paredes color crema y cortinas color sangre. Calculaba que había cerca de mil personas. No había una sola silla, sólo mesas altas y redondas con manteles rojos esparcidas estratégicamente a lo largo del sitio. Mi batalla con el sari comenzó temprano en la noche. En el último escalón mi tacón se enredó en el chiffón y casi terminé rodando por el suelo. Una orquesta tradicional amenizaba el ambiente. Los músicos estaban todos sentados sobre un tendido de tela en el suelo con las piernas cruzadas. Eran diez personas en total entre hombres y mujeres. Dos teclados electrónicos y varios tamborcitos  conocidos como “tabla” componían la totalidad de los instrumentos. Los dos cantantes principales estaban situados en la parte frontal del grupo con sus respectivos micrófonos.

—!Vijay ji*!—saludó un hombre aproximándose a nosotros juntando sus dos manos mientras llegaba más personas a saludarnos. Me quedé cerca de la mesa para evitar una caída aparatosa. Un chico de camisa negra recostado a una mesa cercana me miraba insistentemente y mi futura familia se dedicaba a socializar. Los asistentes eran en su mayoría personas de mediana edad y en general eran muy amables. Algunos charlaban conmigo indagando mi procedencia y alabando mi vestimenta…me sentía bien. Sin darme cuenta me quedé sola y buscaba alguna cara conocida entre la muchedumbre. El esplendor de los saris me encandilaba y a la vez me deslumbraba. Los caballeros vestía elegantes trajes de seda y otros usaban trajes Occidentales. Rohit regresó media hora después …

—¿Cómo te sientes?—preguntó

—Abandonada

—Discúlpame, pero sabes que estamos aquí por compromiso…

—¡Doctor!—gritó una voz muy aguda a sus espaldas. Era un hombre no muy alto y rechoncho.

—Mahendra ji…¡qué gusto verlo de nuevo!—dijo Rohit

—¿Donde están Vijay y tu padre?

—No demoran en regresar, por favor permítame presentarle a mi prometida—Mahendra juntó sus manos y yo seguí su gesto sin pronunciar palabra. Continuaron con su cháchara por un buen rato. Miraba a todos lados buscando a Meera pero no aparecía. El chico de la camisa negra decidió acercarse a nuestra mesa. Intercambió saludos amables con Roit, al parecer se conocían.

—¿No me presentas a tu amiga?

—Oh, claro…conoce a Siddharth, un viejo amigo—me dijo Rohit

El chico me ofreció un saludo al mejor estilo Occidental mientras mi novio siguió entretenido en su charla con Mahendra ji. Hablamos de trivialidades y a los pocos minutos entramos en confianza. Yo no desaprovechaba ninguna oportunidad para seguir aprendiendo…

—¿Porqué le tocan los pies a las personas mayores?—pregunté mientras observábamos una pareja de jóvenes inclinándose ante un caballero de turbante rojo que a la vez devolvía el gesto tocando sus cabezas.

—Es una señal de respeto a su edad y experiencia…simboliza nuestro reconocimiento a su amor incondicional y los sacrificios que han hecho por nuestro bienestar…

—¡Qué bonito!—dije

—Cuando lo hacemos con humildad y verdadero respeto, según nuestras creencias, estamos invocando sus buenos deseos y bendiciones. Los buenos deseos provenientes de un corazón lleno de amor fluyen hacia nosotros y nos envuelven de energías positivas…esta tradición refleja los fuertes lazos familiares que a lo largo de la historia han sido una de las fortalezas de la sociedad India…

—Guaoo…jamás lo hubiese visto desde esa perspectiva…

—Yo viví en Inglaterra muchos años y…recuerdo claramente lo primero que ví al llegar…—dijo sonriendo pícaramente

—¿Qué viste?

—…Piernas…—ambos explotamos en carcajadas

—¿En serio?

—¡Claro!…dime…desde que llegaste a la India ¿cuantas piernas femeninas has visto al descubierto?

—Si…tienes razón—dije sonriendo—hmm…¿porqué algunas personas usan marcas de diferentes formas sobre la frente?

—Buena pregunta…se le llama tilak o a veces pottu y su uso tiene un sentido religioso…hoy en día sus formas y colores varían de acuerdo a la casta, religión y el Dios que adora cada persona. En tiempos antíguos, cuando se formaron las primeras cuatro castas: Brahmana, Kshatriya, Vaishya and Sudra, la norma era usar marcas en diferentes colores para diferenciarse entre unos y otros. Los Brahmines usaban una marca blanca de sándalo que simbolizaba su pureza por ser sacerdotes; los Kshatriya usaban una marca roja de un polvo que llamamos kumkum que representaba el valor de su raza guerrera; los Vaishya utilizaban una marca amarilla elaborada en azafrán que significaba la prosperidad por comerciantes o creadores de riqueza y finalmente los Sudra usaban una marca negra proveniente del carbón que simbolizaba el servicio que le suministraban a las otras tres castas superiores…

—¡Qué interesante!…¿se siguen usando esos colores hoy en día?

—Como te comenté, hoy en día el propósito es religioso…si te fijas, la marca se coloca entre las dos cejas por una razón…según el Hinduísmo, este es el centro de la memoria y el pensamiento…¿alguna vez has sentido que cuando estás muy preocupada te duele la cabeza?

—Hmm.. si—contesté

—Pues, creemos que eso se debe a ondas electromagnéticas que emanan de nuestro cuerpo que a su vez transforman las preocupaciones que están en tu mente…en calor…si usas el tilak, tu frente se enfría y de esta manera no pierdes esa energía…volviendo a tu duda inicial…entre los cientos de Dioses que adoramos, existen entre los creyentes tres amplias tendencias…los Vaisnaístas, los Shivaístas y los creyentes en la madre Diosa, entonces, la forma de cada marca varía según tu creencia personal…también está el bindi, el que usan las damas, pero ese se utiliza por razones decorativas.

Escuchaba con fascinación a Siddharth hasta que llegaron mi suegra y todos los demás. Comencé a sentir una picazón entre las piernas y no hallaba como aliviarme entre tantos metros de Chiffón. Meera me señaló la ubicación del baño y seguí sus indicaciones. Las paredes estaban forradas de espejos y el tocador era amplio. Habían pequeñas cestas con toallitas blancas apiladas a los lados de cada lavamanos. El área del sanitario era un espacio muy estrecho y por primera vez me encontré cara a cara con una letrina ya que la casa de Vijay tenía sanitarios Occidentales. Básicamente era una plancha de porcelana colocada en el suelo y un hueco similar al de los sanitarios normales. En la pared derecha había tres llaves y no tenía idea cuál era la función de cada una. Lo que siguió fue un calvario…después de arremangarme la tela sobre las piernas y  agacharme para vaciar mi vejiga me percaté que no había papel y para colmo no sabía cuál llave bajaba el sanitario. Comencé a explorar una por una y al abrir la segunda, un chorro de agua saltó directamente a mi rostro desde una manguerita que colgada en la pared izquierda…el susto provocó que me resbalara y mi pié se deslizó dentro de la letrina. El tacón de mi zapato quedó atascado dentro del hueco lleno de heces ya que la persona que había utilizado el servicio la última vez no había vaciado el contenido. Durante el forcejeo sentí que se rasgaba la tela de la falda o peticoat. Finalmente logré recuperar mi pié y como pude, me agaché a recoger el zapato. Cuando me miré al espejo parecía acababa de salir de la película del Exorcista…el rímel se había chorreado completamente, el tocado cedió por el peso del agua y el drapeado del sari se había deshecho. Lavé los zapatos lo mejor que pude al igual que mi cara, pero el cabello era una completa calamidad. Unas damas entraron y no disimulaban sus miradas de horror. Me senté a descansar frente a la entrada del baño sobre un sofá apoyado de una pared que hacia las veces de tabique para separar esa zona del salón principal. Los pies me dolían por la ausencia de  asientos.  A los pocos minutos llegaron a mis oídos las voces de dos hombres charlando del otro lado de la pared. Me percaté que hablaban inglés. No le presté gran atención hasta que escuché dos palabras: Patel y Doctor.

—Ya tenemos la persona indicada—decía uno de ellos.

—¿Te aseguraste de todos los detalles del proyecto?

—Sí, es cuestión de tiempo y afinar algunos números pendientes.

Las voces iban y venían…algunas frases llegaban con claridad y a ratos susurraban.

—Si, si…no te preocupes…todo seguirá según lo acordado.

—Ja…los muy tontos…¿viste la cara del padre del Doctor?

—¿Quién?

—No, creo que se llana Anil

Las voces comenzaron a disiparse y me levanté como un resorte. Al llegar al otro lado habían desaparecido…juraría que una de las voces me parecía conocida…

Continuará…

GLOSARIO DE TERMINOS:

*Buttermilk: bebida elaborada con leche fermentada.

*Korma: receta elaborada con yogurt, crema, nueces y leche de coco.

*Paneer tikka: especie de queso semiduro sin sal aderezado con una mezcla aromática de especias.

*Biryanis: receta de arroz con diferentes tipos de vegetales.

*Bhai: significa literalmente hermano en el idioma Gujarati.

*Rotis: variedad de pan Indio similar a una tortilla Mexicana de trigo.

*Diyas: lámparas de aceite generalmente elaboradas en arcilla con una mecha de algodón.

*Mantra: sílabas, palabras o frases sagradas de origen sánscrito que se repiten para invocar a un dios o como apoyo para meditar.

*Maharajas: príncipes hindúes

*Pallav: parte frontal de un Sari donde se concentran los bordados más elaborados.

*Ji: sufijo que se pronuncia después del nombre de una persona y manifiesta un gran respeto.

Historia de Ficción original de:

Lorena Mena

Ilustraciónes:

Lorena Mena

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Kalya

Subí a mi habitación a esperar la llegada de Rohit acompañada del hipnotizante tic tac del reloj de madera. Buscaba nerviosamente un cigarrillo en mi cartera de piel pero no lo encontraba. Volqué todo el contenido sobre la cama cuando repentinamente saltó entre mis pertenencias una tarjeta de presentación color crema y en una esquina resaltaba en letras café: Kalya Gosh – Reportera. Inmediatamente recordé ¡Kalya!…la chica del avión. Sin pensarlo marqué el número. Una cálida voz contestó casi de inmediato y luego de saludarnos, le pedí encontrarnos en algún sitio ese mismo día. Las dudas y temores asaltaban por completo mi consciencia. Acordamos reunirnos en la Calle Real o Rajpath, un amplio boulevard que alojaba las residencias oficiales de Gobierno. Recojí mi cabello en una cola y bajé a la cocina donde encontré a Meera quién amablemente me facilitó un auto con chofer.

Alrededor de las  dos de la tarde me bajé en un área cercana al India Gate, el bello monumento inspirado en el Arco del Triunfo de París. El chofer me hizo señas para indicarme donde se estacionaría. Mi suéter de jersey rojo había celebrado muchas navidades en el Hatillo y hacía juego con un pantalón de mezclilla negro ajustado. El impresionante arco de más de 40 metros se alzaba imponente frente a un triste cielo nublado. Habían muchas personas caminando y los vendedores ambulantes se ganaban la vida asediando a los turistas. Un puñado de globos en colores pasteles se escapó de la manita de un niño, iniciando un frenético ascenso al infinito. Poco después divisé a Kalya. Caminaba distraída hablando al celular con su cabeza apoyada en el hombro sosteniendo el aparato a la vez que tomaba notas en una libreta. Subió la vista e hizo un gesto reverencial con la mirada. Lucía jeans con una túnica de lino color naranja, una dupatta de un naranja más oscuro, gafas de sol, un bolso de diseñador y zapatos de tacón negros lo cual en conjunto la hacía ver muy diferente a la chica que conocí en el avión. Luego del saludo inicial nos dirigimos en dirección contraria al arco. Era una Avenida larguísima de aceras anchas que invitaban a tomar una larga caminata.

En menos de media hora le abrí mi corazón y le conté mi vida a una completa extraña, albergando internamente el deseo de conseguir respuestas ecuánimes. Kalya asentía con su cabeza cada vez que yo hacía énfasis en las situaciones que me habían parecido más descabelladas.

—¿Qué piensas? ¿Es esto normal?—pregunté impaciente al terminar mi relato. Kalya respiró profundamente.

—Es perfectamente normal.

—¿Ah?—dije con gesto de incredulidad

—Esperabas otra respuesta…¿cierto?—dijo con una tímida sonrisa dibujada en sus labios

—La verdad si…

—Camila, creo que fuiste muy audaz al venirte a India de esa manera, aunque siento que tu Rohit tiene las más sinceras intenciones.

—Yo siento lo mismo, por primera vez siento que alguien me ama con total entrega.

—El asunto es que él no fue del todo honesto por temor a su familia…

—Eso es lo que no comprendo ¿cuál temor?—pregunté y Kalya suspiro de nuevo antes de continuar. Comenzamos el ascenso hacia el área de Raisina Hill, la zona del boulevard que alojaba los edificios donde funcionaban algunos Ministerios. La vista era espléndida. La grandeza del Raj* Británico quedó plasmada en los estructuras que habían sido testigo de casi 70 años de historia. Calcutta había sido la capital del país por muchos años, sin embargo, por razones estratégicas, los Ingleses decidieron establecerse en Delhi en 1911 y encargaron los trabajos de construcción a destacados arquitectos Británicos quienes llevaron a cabo las obras.

—¿Qué tan religiosa eres?—pregunto Kalya. Yo arrugué el ceño sin comprender que quería decir con su pregunta.

—No sé, creo en Dios…soy muy devota…

—Tal vez no me supe explicar…¿alguna vez te has preocupado por las diferencias entre las creencias religiosas?

—Hmm, si, he leído sobre las religiones…no sé

—Quiero decir, en tu país ¿qué determina lo que está bien o está mal en la sociedad?—esta vez me quedé pensativa

—No sé..lo que está bien o está mal en todas partes…—contesté insegura

—Allí radica el asunto, “lo que está bien en todas partes”. Esa frase tan simple hace una gran diferencia…—Yo miraba a Kalya sin comprender.

—Muy bien—continuó—¿Has escuchado alguna vez los pecados capitales?

—¡Claro!…es parte de mis creencias religiosas

—Perfecto…¿qué me dirías si te dijera que los pecados capitales no son otra cosa sino pasiones o rasgos de la naturaleza humana?—cada palabra me estresaba aún más en mi intento por adelantarme a lo que trataba de decirme Kalya—el término pecados capitales fue algo impuesto por el Cristianismo en un momento dado de la historia—continuó—lo cual hizo que las sociedades Occidentales, con el paso de los años, moldearan sus preceptos morales en base a dichos pecados.

—Ok—dije comenzando a digerir la información.

—Por ejemplo, para ustedes la lujuria, la envidia o la avaricia son algo que “no es correcto” o “no se debe sentir”, pero la gente igual lo siente…sin embargo, muy en el fondo, una voz interior “les dice” que es un “pecado” experimentar tales sentimientos y algunos van a la Iglesia a confesarse o a buscar la absolución de su Dios…¿correcto?

—Así es

—Ahora bien…¿Te has puesto ha pensar alguna vez qué es lo que realmente determina que algo sea correcto o no?—me limité a elevar ambos hombros dándole a entender completa ignorancia.

—Honestamente no lo sé…—contesté

—Te diré lo que pienso…los pecados capitales son pasiones que sentimos todos los seres humanos y la diferencia entre las sociedades Occidentales y me atrevería a decir… algunas sociedades Asiáticas, es que para nosotros son simples características de nuestra personalidad que expresamos libremente. El Hinduísmo no nos enseña que “está bien o está mal” sentir tales pasiones. Nosotros no tenemos un libro como la Biblia o el Corán que ilustren las revelaciones o como lo llamen. Los Hindúes nos guiamos por una serie de épicas antiguas recogidas en unos textos que han adquirido el estatus de sagrados como el Ramayana* y el Mahabharata*.

—Algo he leído sobre ello, contienen algunas historias mitológicas ¿no?—interrumpí. Kalya sonrió.

—Correcto. El asunto es que si lees con atención esas historias, te darás cuenta que en su gran mayoría se centran en complicadas relaciones familiares donde predominan los asuntos de casta, propiedades y herencia. Dicen por ahí que las familias Indias son como el árbol de banya*, compuesto de muchas ramas y raíces, al igual que la enmarañada red familiar, creando a su vez una extraordinaria interdependencia entre sus miembros.

La belleza del paisaje que nos rodeaba quedó eclipsada a cada palabra que salía de los labios de Kalya.  Movía sus brazos enérgicamente al hablar.Yo la miraba embelesada temiendo perderme una sólo sílaba. Por otro lado, su acento inglés era muy británico, un poco diferente al de Rohit y su familia, así que entendía con claridad cada vocablo.

—Desde tiempos antiguos la familia India ha estado dominada por un patriarca y prevalecía la poligamia*, pero no ha sido sino hasta tiempos relativamente recientes que hemos evolucionado hacia un núcleo familiar, padre, madre e hijos, como es costumbre en las culturas Occidentales. Las grandes épicas “glorifican” el sistema de vivir en familias colectivas, pero si las lees con detenimiento, están plagadas de crímenes fratricidas, conflictos psicológicos y combates físicos entre esposas, hermanos, tíos, primos y todo tipo de nexos familiares que giran alrededor de obtener a costa de lo que sea, el poder y prestigio que otorga el patriarca principal—en la medida que avanzaba la conversación mis oídos no se convencían de lo que escuchaba—…en este mar de enfrentamientos, se desarrollan relaciones que inspiran seguridad emocional, soporte material, cuidado, sentido de pertenencia, legitimidad e identidad social, pero…—continuó, cambiando su semblante en amargura—la mayoría de las veces las mujeres, por su condición jerárquica inferior en dicha escala,  experimentan situaciones de inequidad, restricción, opresión e incluso violencia. La mujer es vista como un ente externo y cuando pasa a formar parte de una familia, tiene que ajustarse a las regulaciones del hogar de su marido, sin protestas…

Una vez más me quedaba sin habla…estábamos a sólo días de comenzar un nuevo milenio y me sentía como si hubiese hecho un viaje al pasado en la máquina del tiempo…un tiempo lejano, inexistente…Volví a la realidad cuando nos encontramos al extremo contrario del Boulevard y nos topamos de frente con la verja negra que limitaba el acceso al Rashtrapati Bhavan*, el Palacio Presidencial. Al fondo se apreciaba una columna de concreto coronada con algo que parecía ser una estrella de metal. Detrás de la estructura se alzaba la impresionante residencia.

—Las disputas de las familias son diversas…reclamos por bienes materiales acompañados de reproches y quejas por la falta de honor y simpatías, que terminan en implacables batallas por controlar las mentes y monopolizar los afectos y de esta manera, esa familia que una vez fue unida…comienza a desintegrarse…

Habíamos comenzado el descenso en nuestro retorno hacia el punto de partida. Pasábamos frente al ala Norte de las oficinas. Los edificios eran de 4 pisos y calculaba que tenían al menos ochocientas habitaciones.  En la parte inferior, las paredes eran de piedra rojiza y la mitad superior de color crema. En el centro de la cima, dominaba un domo de un diseño único que combinaba la arquitectura clásica con la herencia de los mogoles. Los pájaros adornaban los majestuosos jardines y saciaban su sed en los espléndidos estanques de agua que servían de antesala a cada edificio.

—¿Porqué Rohit no me dijo todo esto?

—Porque Rohit, al igual que muchos jóvenes de nuestra generación, desea fervientemente creer que la nueva India industrializada está cambiando…y puede ser que si, indudablemente el país está cambiando, se está modernizando…pero las mentes de nuestros padres siguen atadas al pasado…y mientras eso suceda, las nuestras también seguirán…yo bromeo con mis compañeros de trabajo quienes salen con chicas extranjeras por la libertad de obtener el sexo que la mayoría de las chicas Indias se niegan a darles…pero muy en el fondo, su sueño es casarse con la perfecta esposa Hindú, la sacrificada, la tonta que espera en casa mientras él se convierte en el dueño de su futuro, sus esperanzas e ilusiones…

—¿Es por eso que sus padres me rechazan?

—Sus padres te rechazan por el temor de que algún día te lo lleves del país, poniendo en peligro la estabilidad de su vejez…rompiendo así el ciclo de un sistema que ha prevalecido por generaciones. Por otro lado, en nuestras mentes, la imagen de las personas extranjeras inevitablemente se relaciona con el colonizador Británico que vino a imponer sus reglas a la fuerza utilizando la violencia…

Tanta información inesperada me abrumaba…¡nunca pensé que India fuese un mundo tan diferente al mío! Me sentía una completa ignorante, como si jamás hubiese leído o estudiado en la Universidad. Kalya me miraba fijamente y supongo que su instinto femenino adivinó mis expresiones corporales.

—No te sientas mal…una cultura no se llega a conocer a través de un viaje turístico o en los artículos de las revistas…hay que vivirla, experimentarla…

Llegamos al punto inicial de la caminata y me sentía agotada mentalmente. Le sugerí que fuésemos a algún sitio a tomar algo. El chofer esperaba adormilado en su asiento y Kalya le dirigió unas palabras en tono autoritario. Su actitud no se parecía en nada a la de Meera. Una vez dentro del auto yo iba a retomar la conversación y Kalya tomó mi brazo en señal preventiva colocando un dedo entre sus labios indicándome que me callara. Durante el recorrido me contaba que el primer Shopping Mall* apenas había abierto sus puertas en Mumbai en Agosto de ese año, por ende, aún no llegaba a Delhi lo que sería una vitrina para la cultura consumista apenas en ciernes. Por años los Indios habían vivido en completa austeridad, pero el reciente crecimiento económico, combinado con la generación de empleos y el aumento de los salarios, iniciaba poco a poco la entrega de la gente a los placeres del consumismo. Llegamos a un café llamado Indian Coffee House ubicado en Connaught Place y subimos las escaleras al tercer piso de un complejo de tiendas. El sitio se dividía en tres secciones, un vestíbulo interior, un corredor y una terraza. Los amplios y mugrientos ventanales permitían que la luz solar iluminara toda el lugar. Decidimos sentarnos en el vestíbulo en un desvencijado sofá de madera forrado de acolchados cojines sintéticos. Un mesero vestido de blanco con un gorro en forma de barquito de papel, parecido al que había visto usar en la famosa película de Gandhi, vino a tomar la orden.

—¿Porqué no me permitiste hablar delante del chofer?—pregunté y Kayla sonrió.

—Porque todo lo que digas llegará directamente a los oídos de tu futura familia…

—¿En serio?

—Si…

Estaba llegando al borde de un colapso emocional.

—Camila…aún te espera un camino lleno de comportamientos inesperados para tu mente Occidental…

Puse mis codos sobre la deteriorada superficie laminada y las manos sobre mi barbilla mirando fijamente a Kalya. Detallaba sus delicados rasgos y su extraña belleza. Su nariz era perfilada y sus labios parecían delianeados para un anuncio de Loreal. A sus espaldas destacaba un cartel alargado de madera donde alcanzaba a leer en letras rojas “Hot Coffee”, “Espresso Coffee”  y “Mango Shake”. Los ventiladores blancos estaban apagados y las acaloradas voces de un grupo ancianos sentados en una mesa cercana, interrumpían a ratos la tranquilidad del lugar.

—Mi mente Occidental…son las mismas palabras de Rohit…

—Con eso me demuestras que él siempre ha estado consciente que esta situación sucedería…

—No cabe duda—dije mirando a través de los ventanales sin rumbo fijo—¿cómo sabes tanto?

—Soy reportera, he viajado y también tengo mi historia…

Sus palabras me sobresaltaron al darme cuenta cuán egoísta había sido hasta ahora centrando la conversación solamente en mis problemas.

—¿Cuál es tu historia?

El mesero llegó con la orden. El café parecía agua sucia.

—Mi historia es muy común…las Kalyas como yo abundan en todo el país. Provengo de una pequeña villa Bengalí muy cerca de Calcutta. Mi madre enviudó joven y al poco tiempo se casó de nuevo. Su esposo estaba más pendiente de mi cuerpo que de ella. Una noche, cuando yo tenía 17 años trató de violarme y ella llegó a tiempo…así que decidió que lo mejor era casarme pronto. Arregló un matrimonio sin mi consentimiento y al cumplir la mayoría de edad yo vivía en una casa extraña con una nueva madre, un padre y un marido alcohólico. Mi suegra vivía frustrada ya que mi dote fue muy modesta, sin embargo, yo había llegado a aliviarle la carga en las tareas domésticas. Afortunadamente pude culminar mis estudios básicos antes del matrimonio. Siempre soñé estudiar una carrera Universitaria e independizarme…los Bengalíes crecemos rodeados de cultura, el legado de nuestros antepasados. El alcoholismo de mi esposo se debía a un amor imposible. Se enamoró de una mujer casada y seguía viéndose a escondidas con su amante. Pasó un año y yo no podía engendrar hijos lo cual era causa de gran estrés en la familia. Los problemas empeoraron y cada vez que sus padres lo presionaban me golpeaba. Mi vida era un infierno. Un día él apareció muerto presuntamente asesinado por el esposo de la otra mujer y fue así como logré mi libertad. No tenía sentido regresar con mi madre así que me vine a Delhi. El principio fue muy duro pero finalmente encontré una manera de sobrevivir y así poco a poco lograr mis metas. Encontré gente buena en mi camino que se solidarizó con mi situación. Hoy en día, aparte de trabajar en mi profesión, la uso como plataforma para luchar por los derechos de la mujer…en los últimos años han surgido grupos fundamentalistas con ideas retrógradas que condenan la “Occidentalización” de la mujer…censuran nuestra moderna manera de vestir, frecuentar ciertos lugares solas, señalan con quién debemos hablar y ¡hasta como debemos dirigirnos! …mientras tanto, los verdaderos crímenes permanecen impunes dentro de nuestros propios hogares…¿qué sucede con la justicia para los asesinatos por honor, los crímenes por más dotes, el infanticidio femenino que en vez de disminuir, aumenta sus cifras  cada año?

Kalya elevaba la voz y el grupo de ancianos volteó a vernos.

—Discúlpame—dijo—cada vez que hablo del tema me apasiono…

—No te preocupes…creo que me sentiría igual—miré el reloj y eran casi las seis de la tarde. El tiempo voló sin darme cuenta. Justo en ese momento timbró el teléfono de Kalya.

—Lo siento…debo irme, necesito atender un asunto…

—Claro, claro…hmm…no tengo manera de agradecerte tu amabilidad y tu tiempo. Gracias, haz aclarado muchísimas dudas…

—Un último consejo Camila…

—¿Si?

—Aprende el idioma cuanto antes…

—Por supuesto, le pedí a Rohit que…

—¡No!—interrumpió Kalya bruscamente—preferiblemente que nadie se entere…

Arrugué el seño confundida al principio, pero luego comprendí que tenía mucho sentido. Kalya pagó la cuenta y salimos a la fría intemperie. La ví alejarse con paso apresurado hablando a su celular para luego subirse al autorickshaw* que la llevaría a su destino.

Continuará…

GLOSARIO DE TERMINOS:

*Raj: literalmente significa reinado

*Ramayana y Mahabharata: las dos grandes épicas del Hinduísmo.

*Banya: árbol Nacional de la India

*Poligamia: tipo de matrimonio en que se permite a una persona estar casada con varios individuos al mismo tiempo.

*Bhavan: un edificio grande

*Shopping Mall: complejo cerrado de tiendas comerciales.

*Autorickshaw: Automóbil de tres ruedas

Historia de Ficción original de:

Lorena Mena

Ilustraciónes:

Lorena Mena

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El País Al Revés

En ese momento divisamos nuestro equipaje y sin perder el tiempo, Rohit se precipitó a recoger las maletas. Ultimamente mi vida parecía una película de Alfred Hitchcock y fortaleciendo mi teoría, apareció de la nada…un oficial uniformado.

—¿Dr. Patel?—dijo dirigiéndose a Rohit

—Así es.

—Necesito que me acompañe para declarar unos equipos que trae en sus pertenencias…

Me quedé en compañia de la intriga y los siguientes minutos decidí no preocuparme, después de todo, ya estaba en la India…¿qué más me podía pasar? ¡Nah!…seguro era el síndrome de los 30…¡Ah!…o el síndrome de la divorciada que cree que todo hombre que llega la va a dejar…mejor me concentraba en la lujuria..hmm…¡ya hasta había perdido la cuenta cuando fue la última vez!…¡pero qué importaba!…esta era mi gran noche, nada de nervios ¡si señor!…mejor encauzaba mis  energías en las armas de seducción…¿cuál me vendría mejor? ¿el Baby Doll de encaje negro o el rojo con los ligueros de seda?…¡de sólo pensarlo me daba hormigueo!…¿será que todo iría bien?…bueno, bueno…como decía Enriqueta…“Amiga…para que el matrimonio funcione ¡hay que ser una dama en la cocina y una veterana en la cama!”…¡je, je! ¡Qué cosas tenemos nosotras las mujeres!…¡cuando los hombres se nos van lloramos y cuando los tenemos nos preocupamos! ¿Quién carajos nos entiende?

Miraba la ropa, la gente, los gestos y hasta manera de caminar ¡qué distintos! Un señor de traje oscuro se arreglaba su turbante azul cielo con una presteza innata…la mayoría de las viejecitas lucían su sari tradicional…¿cómo sería mi suegra? Rohit me había enviado una foto de la boda de Anjana y todos vestían trajes tradicionales…la imagen estaba borrosa…bueno, pero la madre de un hombre tan noble solo podía ser una viejita angelical!

—¡Todo listo!—dijo Rohit asaltando mis pensamientos—¡vamos!

Salimos a cielo abierto con los bártulos al lomo y las ilusiones en los bolsillos…había muchísima gente sosteniendo carteles, otros gritaban, algunos hacían señas y cinco minutos después sentí un grito en la distancia…

—¡Betaaaaaa*!

—¡Bapuuuuu*!—gritó Rohit mientras corría hacia la grave voz. Un hombre parecido a él, lo abrazó efusivamente…aunque me salté en la Univerdad el curso de adivina, hasta el más menso se hubiese dado cuenta que Rohit me había mentido…una vez más…

—¡Ma*!—exclamó al ver a mi futura suegra y debo reconocer que a primera vista era todo menos lo que me esperaba. Así fueron desfilando uno a uno ante mis ojos los miembros de mi futura familia. Decidí quedarme a lo lejos observando la curiosa escena y pensando como por segunda vez se desvanecía mi noche de pasión. Rohit se inclinó a tocarles los pies a sus mayores…cómo en las películas…pero nada que yo entendía…luego siguió Anjana con Binal en sus brazos y finalmente la abuelita quién tenía aspecto de una tierna viejecita. Media hora después…Rohit recordó que tenía una novia.

—¡Cami!—gritó haciéndome señas para acercarme. Casi sentí en la piel los cuatro pares de ojos clavados sobre mí. Me acerqué arrastrando mi vida en dos maletas.

—Esta es Camila—decía Rohit con orgullo. Su madre me miró de arriba a abajo como escogiendo el ganado que llevan al matadero.

—¡Bienvenida Camila!—dijo mi suegro con diplomacia y juntó sus dos manos en el namaste tradicional.

Luego de las respectivas presentaciones Rohit evitaba mi mirada…¡el muy cobarde!. En el estacionamiento nos esperaba su tío Vijay que vivía en Nueva Delhi y nos hospedaríamos en su casa…¡cuán conveniente!.

El refranero popular decía que “Venezolano pendejo* se muere chiquito”…con los años aprendería que ¡en India toditos se hacían pendejos!

Casi todo era al revés…para comenzar manejaban por la izquierda. En el trayecto a nuestro destino, la emoción del hijo pródigo que regresaba a casa me relegó a una vaga presencia. Las recias inflexiones del Gujarati* atraían mi atención tratando de descifrar su cháchara.

—¡Beta!…¡Doctor!—eran las palabras que brotaban de la voz de mi suegro más o menos cada tres minutos. Dediqué a pasear mi mirada por los rincones de la ciudad. Delhi se me antojaba verde, de avenidas agradables pero un tráfico infernal. Los conductores tocaban las bocinas con razón y sin razón. El clima era agradable en esa época del año. La mayoría de las construcciones parecían tener años de antiguedad a la vez que disfrutaba la arquitectura colonial del legado Británico. Nos detuvimos en un semáforo y una niña harapienta se acercó a mi ventana. Sostenía un ramillete de rosas de un rojo intenso y me regalaba sin costo, la más sincera de las sonrisas desde mi llegada. Casi una hora más tarde nos internamos en una arbolada zona residencial. La casa de Vijay  estaba rodeada de viviendas muy elegantes y el jardín tenía vista hacia un campo de golf. Su esposa Meera, salió a darnos la bienvenida, luciendo un magnífico salwar kameez azul.

A nuestro encuentro vinieron 6 sirvientes para trasladar sólo cuatro maletas. El diseño exterior de la  casa era como si hubiesen colocado varios cubos sobre una estructura central. Los balcones de cada habitación eran perfectamente cuadrados. Antes de entrar, todos se removieron los zapatos y yo seguí la máxima universal… “a donde fueres…”

La ostentación era un rasgo fundamental implícito en la cultura, así que Meera, de inmediato se ofreció a darme un paseo por toda la casa. Era una mujer de mediana estatura y mediana edad, de ojos grandes y expresivos, me agradó desde el primer instante. Llevaba el cabello sobre los hombros y usaba un bindi en la frente, haciendo juego con su vestimenta.  La duppatta* de chiffon de seda sobre su cuello, flotaba en el aire creando delicadas ondas al caminar. Sus gestos amables y caminar pausado irradiaban una personalidad temerosa e insegura pero a la vez muy dulce y sosegada.

—Sígueme—dijo Meera en un tono reposado

La decoración interior era de estilo victoriano, de espacios amplios y pisos de mármol gris. Del techo colgaban majestuosas arañas de cristal que contrastaban contra los techos pulidos de madera. Los ventanales estaban cubiertos por espesas cortinas que no permitían que la luz del sol se filtrara por completo, dándole un aspecto sombrío a toda la casa. Las paredes estaban empapeladas con diseños de flores. Espejos ovalados y muebles de madera antíguos complementaban el mobiliario. Ganesh, el Dios con cabeza de elefante, era el protagonista estelar del santuario familiar ubicado en el centro del recibidor. Me llamó poderosamente la atención un bellísimo mueble de madera oscura con varias gavetas de diversos tamaños un poco más alto que yo. En el tope, descansaba una foto en sepia del difunto patriarca de la familia en un marco plateado y una llamativa guirnalda de flores abrazaba el portarretrato.

—¡Oh!…es un saandook—explicaba amablemente Meera al ver mi interés en el mueble—lo heredé de mi familia. En tiempos antíguos, la costumbre de la dote, surgió como un regalo de la familia más adinerada de la pareja, a su contraparte, pero con los años evolucionó hasta lo que es hoy en día. Este mueble se utilizaba para guardar la dote de antaño que consistía de ropa y tendidos de cama, entre otras cosas…ya que con los años, el saandook fue sustituído por un cofre…

Una vez en el recibidor, con el masala chai servido y la audiencia completa a excepción de mi cuñada…el telón estaba dispuesto para mi entrada en escena…

—¡Cuéntanos Camila! ¿Qué te parece lo poco que has visto hasta ahora?—preguntó Meera en tono amable rompiendo el hielo inicial.

—Me parece una linda ciudad—contesté educadamente

—¡Oh!…Rohit nos ha hablado tanto de tí que me parece mentira tenerte frente a nosotros—continuó Meera a la vez que servía el té para todos.

Mi suegra era una mujer distinguida, con clase y gusto refinado. De tez morena clara y un cutis muy terso. Alta, delgada y con una cabellera negra brillante que caía justo debajo de los hombros. Lucía una larga kurti inmaculadamente blanca elaborada en lino, pantalones a juego y sus uñas estaban impecablemente pintadas. Llevaba pendientes de oro, cadenas y anillos que parecían brillantes. De mirada penetrante al igual que la de Rohit, me escudriñaba con descarada insistencia y sin disimulo.

—Nos cuenta Rohit que eres periodista—dijo finalmente mi suegra.

—Asi es—contesté dibujando una sonrisa a medias en mis labios.

—¡Qué interesante ha de ser tu vida hasta ahora!—dijo en un tono extraño que yo no alcancé a descifrar.

—Err…si…es probable…no sé—contesté desprevenida.

Vijay era un hombre de estatura promedio, tez oscura y cabello canoso. Lo llevaba peinado hacia atrás. Vestía una camisa azul cielo y  pantalones color café. Sus manos estaban llenas de anillos. Unos color plata y otros color oro. Casi nunca sonreía y en el ambiente se percibía, el respeto que infundía al hablar, por ser el hermano mayor. Tomaba el té de manera curiosa, lo echaba de la taza al plato y luego lo tomaba directamente del plato.

—¿Cuál es tu salario actual?—preguntó el tio Vijay. Abrí los ojos como platos y busqué a Rohit con la mirada.

—Es imposible que Camila te conteste esa pregunta tio, hace varios meses dejó su trabajo…—intervino Rohit en tono serio.

—¡Oh! ya veo…pues, entonces cuéntanos de tu familia…

Todos me miraban atentamente a excepción de Guna, la abuela de Rohit, que bostezaba constantemente.

—Mi única familia es mi madre, nunca conocí a mi padre. Mis abuelos eran pescadores de la región sur de Venezuela. Cuando yo nací, mi madre se trasladó a la capital del país en busca de mejores oportunidades. Trabajó muy duro, de mesera, de lavandera, de cocinera y con mucho esfuerzo me costeó una buena educación—dije orgullosamente.

Las reacciones fueron diversas. Nalini, mi suegra, levantaba las cejas de manera exagerada al ritmo de las frases que yo pronunciaba. Vijay se atragantó y se tiró el té encima. Anil Patel, mi suegro, mantenía una semblante inexpresivo. Meera, observaba las expresiones de todos. Guna, la abuelita de Rohit, se caía del sueño y Rohit se hacía pendejo mirando al techo.

—¿Un poco más de té?—preguntó Meera tratando de disminuir la tensión.

—No gracias—contesté muy seria. No entendía qué pasaba ni mucho menos qué anidaban sus mentes. No sabía si lo que decía estaba bien o estaba mal a juzgar por las expresiones. La abuelita se levantó para retirarse a descansar.

—Muy interesante…—continuó mi suegra, esta vez con un tono abiertamente irónico. Cruzaba las piernas de vez en cuando y tomaba la taza de té con el dedo meñique parado—¿cómo es el lugar donde creciste?

La miré directamente a los ojos.

—En una parroquia tradicional, vivo en una casa sencilla, sin grandes pretensiones ni mayores lujos—dije secamente.

—¿Qué edad tienes?—preguntó Vijay

—31 años cumplidos próxima a cumplir los 32…—contesté exagerando el tono al final.

Los gestos de incomodidad de los presentes eran cada vez más evidentes…mi suegro tamborileaba los dedos sobre su rodilla…mi suegra miraba a Rohit con ojos centelleantes… Vijay movía la cabeza de izquierda a derecha como un elefante y yo no comprendía si era que no me entendía…

—¿31 años y no te has casado?—preguntó mi suegra

—¡Oh!—contesté sarcásticamente—¿es que Rohit no les ha dado la noticia?

Ahora si había logrado el interés total de la concurrencia y para bajar el telón magistralmente solté:

—Soy divorciada…

Mi suegra pegó un brinco en la silla como resorte de colchón vencido para darle fin al primer acto y pasar al intermedio…en menos de diez segundos la clase y el glamour que la identificaban se transformaron en gritos, lágrimas y pataletas. Nalini caminaba de un lado otro y Rohit la seguía detrás. Vijay fue a buscar una botella de Whisky y la compartía con mi suegro sirviéndose un trago seco tras otro. Meera parecía un adorno del mobiliario mientras me dirigía sonrisas nerviosas y a mí no se me ocurrió nada mejor que encender un cigarrillo. Cuando Nalini se percató del humo, los gritos se transformaron en alaridos que despertaron hasta a los Dioses. Sólo alcancé a descifrar algunas frases entrecortadas en una mezcla de inglés con el idioma nativo…

—¡Es divorciada! ¿dónde… la cabeza?

—¡Qué hicimos… merecer esto! ¡Sabía que no… confiar en tí!

—¡Sin padre conocido! ¿Qué clase de…es esa?

Recosté mi cabeza en el sillón inhalando profundamente e inventándome artísticas bocanadas. Crucé mis piernas y mis brazos presenciando menuda tragicomedia. La ira, la soberbia y la cobardía lucían sus trajes de gala. Examinaba con detenimiento comportamientos y reacciones, pero lo que más me sorprendía, era lo irracional de las causas que justificaban tan absurda confrontación…En ese momento, Nalini me declaró la guerra abiertamente y sin darse cuenta, mostró sus verdaderos colores anticipadamente…un error imperdonable en las batallas prolongadas, especialmente ante un enemigo hábil y astuto que no se rendía fácilmente…

Súbitamente, como aparición fantasmal, Guna apareció en el medio del salón apoyada en un bastón.

—¡Silencio!

Vastó una sola palabra para dar por terminado el melodrama y fue así como aprendí la primera lección de la esposa extranjera…indiferentemente de la situación…ya fuese en el ámbito social, laboral o familiar, en India siempre existía alguien superior y alguien inferior y mientras más rápido lo asimilase, más rápido comprendería los intríngulis de la cultura…

Los jardines de la casa eran espléndidos. Los arbustos estaban cortados impecablemente y el pasto se extendía como una alfombra verde en infinitas tonalidades.

—¡Discúlpame…no pensé que mi madre se comportaría de esa manera!—decía Rohit justificando el escándalo una vez a solas en el jardín. Era un chico idealista de sólidos principios y un alto sentido de la ética y la moral. Perceptivo, de sentimientos nobles, pero su gran debilidad era reprimir su rabia e impotencia…sin embargo, me amaba profundamente…

—No te preocupes Rohit…comprendo…

—¿En serio?…¿No estas molesta?—preguntó desconcertado

—No, estoy consciente que primero debo aprender tu cultura. Tu madre siempre será tu madre y eso no lo podemos cambiar. Debemos aceptar a cada quién con sus imperfecciones—respondí en tono moderado y calculador. En el pasado, los hombres me habían hecho daño y por primera vez, Dios ponía un buen hombre en mi camino el cual no pensaba perder por los caprichos de una bruja maleducada y egocentrista.

—Quisiera aprovechar para adelantarte nuestros planes…verás…tuve una conversación con mi tío y mi padre y a través de sus contactos, me consiguieron un cargo en un Hospital en Gujarat…como te comenté al principio, tendremos que vivir con mis padres en la casa del río ya que en este momento no puedo sostener un hogar. El apoyo de mi familia es fundamental…

Reflexioné un rato antes de contestar, escogiendo con cuidado cada palabra.

—No tengo ningún problema—contesté, mientras Rohit me observaba fascinado—sin embargo, lo haré con una sola condición…prométeme que una vez que tu sueldo y mi sueldo nos lo permitan, nos independizaremos e inmediato…

—¡Prometido!

A la mañana siguiente, después del desayuno, me senté a leer los periódicos locales …¿qué mejor fuente que las noticias para familiarizarse con la cultura?…

“SECCION DE MATRIMONIALES:

Familia Hindú, bien establecida, altamente educada, culta y que ha viajado por el mundo, busca alianza para su apuesto hijo de 25 años, 6 pies de estatura, con un Máster en finanzas obtenido en Londres y heredero del próspero negocio familiar. Se desea una chica alta, de piel clara, delgada, MUY hermosa, procedente de una familia prestigiosa. Si no cumple estos requisitos, favor abstenerse de contestar. Email:brahminfamily@gmail.com”

“SECCION DE MATRIMONIALES:

Busco una pareja apropiada que se parezca a Shahrukh Khan*. El paquete salarial debe sobrepasar las 7 cifras. Debe estar en capacidad de comprar un apartamento de 6 habitaciones en los próximos 2 años de matrimonio. El esposo debe cocinar los Domingos”. Email:shusmita@gmail.com”

“AMIGO…SI TU SUELDO ES MENOR DE 50.000 Rupias…LA TIENES DIFICIL!

Una encuesta realizada recientemente indica que los profesionales en Telecomunicaciones tienen mayor demanda que el resto de las profesionales en el mercado matrimonial. Los Licenciados en Marketing son los menos deseados por las damas. Según Savita Dutta, profesional en cazar parejas, los padres en India desean garantizarle a sus hijas un futuro estable. Por ende, la fascinación por los Licenciados en Finanzas ha disminuído. La preferencia por estos profesionales se debe principalmente a los atractivos paquetes salariales que devengan. Sakshi Chawla de 23 años comenta: inicialmente yo estaba comprometida con un chico que tenía su negocio propio pero no sentía estabilidad financiera así que decidí romper la relación. Hoy en dia estoy casada con un profesional de Telecomunicaciones que vivió en el exterior solo, ganó mucho dinero y tiene la posibilidad de permitirse un buen estilo de vida. Geetika Kapoor, madre de dos hijas comenta: hoy en dia los salarios de 30,000 a 40,000 Rupias son muy comunes. Aparte de eso mis hijas son profesionales y ganan un salario de 40,000 Rupias aproximadamente, por eso necesitamos alguien que aporte más al hogar con un paquete aproximado de 70.000 a 80.000 Rupias mensuales…declaró la Sra. Geetika con humildad…”

“ATRAPAN  ESTAFADOR DE DOTES PROFESIONAL

Un hombre Hindú de 30 años con residencia en Norteamerica fue atrapado ayer cuando trataba de salir del país después comprometerse con Malika Arora de 24 años y haber obtenido una dote de 10.000 dolares americanos. Umeshwar Rao de 28 años de profesión Ingeniero, no asistió a la ceremonia que se llevaría a cabo en Paramount Garden Hall a las 7:00 pm del Domingo. Al revisar sus antecedentes, Umeshwar se dedicaba a estafar familias Hindúes promoviéndose en los anuncios matrimoniales como un atractivo y educado candidato…”

“PAREJA ASESINADA PARA SALVAR EL HONOR DE LA FAMILIA

Gita Saini y Santosh Kumar estaban enamorados y deseaban casarse pero la familia de Gita no aprobaba al novio. Santosh era un conductor de taxi y de una casta más baja que la de Gita. A pesar de las advertencias hechas por los padres de Gita a la pareja de no verse más, no hicieron caso. Para separarlos, el padre y el tio de la joven torturaron y mataron a la pareja. “Los matamos porque no aceptabamos la relación—declararon—si alguien viene a media noche a tu casa a visitar a tu sobrina…¿qué más puede hacer un tio?—le dijo Rajiv Saini a la policia. Las víctimas son la quinta pareja asesinada en circunstancias similares esta semana en India. Estos casos se apodan “Asesinatos de honor” ya que las familias sienten que es un deber hacer algo radical contra sus hijos-generalmente sus hijas-para salvar la reputación de las familias.

Un vecino que vive frente a la vivienda donde se perpetró el hecho comenta que escuchó los terribles gritos en la noche y también vió lo que estaba sucediendo: “utilizaron largas varas metálicas y la chica gritaba que la mataran a ella y dejaran a Santosh vivir…la golpeaban tanto que la sangre salía como una fuente de su cabeza”. El vecino declara que trataron de llamar a la policia pero su teléfono estaba descompuesto y nadie quiso prestarles un teléfono. “De todas maneras no era un asunto de nuestra incumbencia. Ellos debieron obedecer los deseos de sus padres, asi es como debe ser”..Aunque la mayoría de este tipo de asesinatos se llevan a cabo en las villas, hoy en dia, se hacen presentes también en las grandes metrópolis”

Este último artículo me dejó consternada…¡no creía lo que leían mis ojos!…¡Dios mio!…una vez más este país me aturdía…¿cómo era posible que yo siendo reportera nunca había leído estas noticias? ¿Cómo nadie denunciaba tales masacres? ¿Dónde estaban los derechos humanos?. Tomé la página con el último artículo y entré a la casa buscando a Rohit. Anjana se encontraba sentada en la cocina dándole de comer a Binal.

—Buenos días—dije, pero no hubo respuesta.

—¿Has visto a Rohit?—insistí.

Binal tiraba cucharillas al suelo y Anjana miraba a la niña con gesto impaciente.

—Salió con mi padre y mi tio—contestó en tono glacial. Mi conmoción era tal que no aguanté la tentación de preguntarle sobre la veracidad del artículo.

—Por supuesto que sucede a diario..¿es que acaso en tu país no hay asesinatos?

—Si, claro…pero por razones distintas…

Se levantó y sentó a la niña en un cochecito. Recogió las cucharillas del suelo y las colocó en el fregadero. Antes de salir de la estancia empujando el coche alcanzó a decir con una sonrisa irónica:

—Si yo fuese tú…tendría mucho cuidado…

Continuará…

GLOSARIO DE TERMINOS:

*Beta: Hijo en varios idiomas de la India

*Bapu o Bapuji: Papá en el idioma Gujarati

*Ma: Mamá en el idioma Gujarati.

*Pendejo: Venezolanismo para calificar a una persona como Torpe o Tonto

*Duppatta: estola o chal en lenguaje Hindi

*Shahrukh Khan:Actor de la Bollywood, la industria cinematográfica de la India

Historia de Ficción original de:

Lorena Mena

Ilustraciónes:

Lorena Mena

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La Ciudad Luz

Esa mañana el cielo se vistió de azul desteñido y mi emoción superaba cualquier momento glorioso de mi pasado.

Rohit me gustó desde que lo ví. Era alto, de piel canela y mirada penetrante. Sus manos eran grandes y cuando sonreía se iluminaba su rostro formándose un hoyuelo en su barbilla. Camino al hotel y dentro del subterráneo, nos sentamos uno frente al otro simplemente a mirarnos, a detallarnos y a enamorarnos. No más fotografías ni videos de baja resolución. No más frases a medio terminar…el amor hablaba completo y sin interrupciones. Al menos eso creía yo hasta que su teléfono timbró inesperadamente…

—Boló…—respondió Rohit en su idioma, y continuó su conversación por más de 10 minutos. Mis dotes periodísticas me habían enseñado a leer los gestos corporales. Noté que se ponía tenso, y en la medida que hablaba, pasó gradualmente de la preocupación a la resignación.

—Era mi madre…—dijo en tono sombrío y pregunté fingiendo inocencia:

—¿Pasó algo?

—Oh, no…ella siempre me llama cada vez que aterrizo—mintió

No le dí importancia al asunto hasta que llegamos al hotel situado en el corazón del Latin Quarter. Habíamos  decidido dejar las maletas y salir a saborear nuestro primer encuentro. La habitación era diminuta pero lo suficientemente cómoda para pasar la noche. Al cerrar la puerta no resistí la tentación de abrazarlo, besarlo y dejarme llevar por mis sentires y mis urgencias. Comenzamos a desvestirnos y aterrizamos suavemente en la cama con mis ansias en aumento. Repentinamente Rohit se detuvo en seco. Se retiró y se sentó en el borde pasando sus dedos entre los cabellos. Yo me incorporé sobre mis codos totalmente desconcertada.

—Camila…antes de continuar debemos hablar—dijo en tono muy serio.

Yo lo miraba fijamente sin salir de mi asombro…

—¿Qué hice mal?—hice una pausa y respiré hondo—no sientes química…¿verdad?

—No es lo que estás pensando…es…dificil explicar…no tiene nada que ver contigo…créeme…

Se levantó y se lavó la cara, se puso su camisa y me pidió que saliéramos, que necesitaba despejar su mente…

Nos decidimos por Montmartre, por su encanto y por su historia. De vuelta en el subterráneo, Rohit sólo meditaba y mi mente divagaba… ¿Qué podía esperar una fracasada como yo? Nunca pude retener un hombre a mi lado…¿Acaso un hombre de otra cultura y para colmo sacado de la pantalla de un computador iba a ser la excepción?

Nos bajamos en la estación de Anvers y comenzamos el ascenso hacia la imponente Basílica de Sacre-Coeur. En la estrecha callecita, la belleza de las fachadas de antaño, había sido infectada con ordinarias tiendas turísticas. Camisetas de algodón, souvenirs de la China y hasta juguetes sexuales inundaban los alrededores. Llegamos a la cima tomados de la mano, dando traspiés ocasionales por los adoquines del suelo. Una vez en la cresta descansamos sobre la fila de escalones frente a la Iglesia.

—Tengo que confesarte algo…—dijo Rohit rompiendo el silencio. Su mirada estaba perdida en la magnífica vista de Paris que se dominaba desde ese ángulo. En la calle frente a nosotros, un violinista ambulante tocaba los acordes de la Vie en Rose y un mimo con traje a rayas, sombrero de bombín y una rosa roja en la boca, se buscaba la vida pegando brinquitos de rana frente a los turistas.

—No le he dicho a mis padres que eres divorciada…

Lo miré con extrañeza.

—¿No se divorcian en tu país?—pregunté

Rohit siguió pensativo.

—Si se divorcian…pero no es común que un chico soltero se case con una mujer divorciada.

Yo observaba al mimo y después al violinista…

—¿Me hablas en serio?—pregunté mirando al vacio.

—Eso no es todo Camila…

¡Oh!…¡Había más!…pensé

—La edad…—prosiguió—…el asunto es que nos llevamos cuatro años de diferencia.

A estas alturas, la confusión, la perplejidad y el aturdimiento saturaban mis pensamientos.

Rohit tomó mis manos y se arrodilló frente a mí. Yo lo miré de soslayo.

—Estoy perfectamente consciente de todo lo que debes estar sintiendo y el único culpable soy yo por no haber sido honesto—me decía mientras tomaba mi barbilla—el hecho de que mi familia piense de esa manera no quiere decir que yo no sienta lo mismo. Sigo tan enamorado como siempre y nunca lo pongas en duda. Tenía que contártelo porque vamos a enfrentar situaciones difíciles—continuó—pero sé que mis padres terminarán aceptándolo.

Esto no me podía estar sucediendo…a mi…¡ justo a mi ! Supongo que con esto iba a lograr mi entrada triunfal al libro de Guinness con mi record personal de situaciones irracionales. ¿Es que no era sufrimiento suficiente un pedófilo, un gay y un infiel en mi vida para encima ser juzgada por vieja y divorciada?  ¿Qué se creía esta gente? ¿La Santa Inquisición?

Comenzaba a oscurecer y decidimos bajar a una cafeteria cercana atestada por la horda de turistas. Rohit ordenó un café y yo pedí un vodka.

—¿Bebes licor?—preguntó consternado.

Mi paciencia tenía un límite…

—Rohit…—dije irónicamente—no tan sólo me encanta beber licor…fumo de vez en cuando, bailo flamenco desnuda y tengo sexo en la cocina….hmm…a veces en las noches subo a cantar al tejado y …

—¿Mademoiselle?—interrumpió el mesero sirviendo las bebidas. No le dí tiempo a retirarse cuando ya había vaciado la copita y ordené otro trago.

Rohit me miraba perplejo mientras arqueaba las cejas.

—¿Qué?—pregunté socarronamente—¿es que acaso en Boston cortejabas sólo monjas?

Me sentía molesta, frustrada…¿cómo se le ocurría juzgarme por un comportamiento perfectamente normal?

Observé que mientras tomaba el café le temblaban las manos de impotencia.

—¡Creo que hemos cometido un gran error!

—¿Error?…¿cuál es el error?…¡explícame!—exploté—¿sabes algo?…¡me he pasado gran parte de mi vida lamentándome por mis errores y esta vez, cuando por primera vez pienso que hice lo correcto y le doy un giro completo a mi vida… ¡ justamente tú…la razón de esta locura ! me hace sentir que ¡ beber, fumar y follar son pecado capital !—al terminar conté mentalmente uno, dos, tres y comencé a calmarme…el vodka surtía su efecto…

Llegó el segundo vodka y aún reinaba el silencio. Afuera, la Ciudad Luz se apagaba…al igual que se apagaba mi alma…

—Tienes razón Camila…—dijo apenado—discúlpame…soy un tonto dejándome llevar por los prejuicios de mi cultura que tanto he censurado. Estoy haciendo justamente lo que  prometí que nunca iba a hacer. Cuando decidí proponerte matrimonio, lo hice consciente de tus costumbres. Debo confesar que una relación virtual no es fácil, ya que uno idealiza a su pareja. Tal vez debí ser más sincero…¡tal vez debí tantas cosas!… pero ciertamente éste no es el momento de lamentarse. Ese tiempo ya pasó…es momento de conocernos, aceptarnos y asumir el duro y largo camino que nos tocará afrontar…

¿Duro? ¿Largo camino? Si…estaba consciente que el matrimonio era un reto, pero la forma como pronunciaba las palabras se asemejaban a las de un preso en espera de la ejecución…

Después de cinco vodkas y algo de comer regresamos al hotel. El nivel etílico y las emociones del día causaron estragos en mi maltrecho organismo y como solía ser mi destino, mi ansiada noche de pasión, se transformó en el más profundo sueño…quedando así escrito en los anales de la historia mi primer gran encuentro con el choque cultural…

El vuelo a Nueva Delhi salió puntualmente y volvimos a enamorarnos en el avión.

Muchos pasajeros parecían salidos de un antíguo mercado Persa y mi vista se deleitaba observando los atuendos típicos del país. Una chica lucía un llamativo sari amarillo con bordados en fucsia y azul y una niña corría por el pasillo vistiendo un salwar kameez verde con lentejuelas doradas. Se escuchaban voces en todos los lenguajes nativos. Mientras Rohit me contaba más sobre su vida, mis dudas sólo iban en aumento.

Su abuelo materno era de Rajasthan y pertenecía a una distinguida familia de médicos. Había muerto cuando su madre aún era muy joven y cayeron en desgracia. Esto complicó la búsqueda de un esposo para ella a la par de su estatus social, ya que no tenían dinero para la dote.

—¿Aún practican la dote en la India?—pregunté—pensé que sólo era en las películas…

—Si y no…en el caso de mi madre fue una excepción, ya que procedía de una familia de Brahmines, la casta más alta y mi padre pertenece a una casta de agricultores y comerciantes, y aunque estaban en mejor situación económica, su casta siempre será inferior, así que para los Patel fue una alianza conveniente—decía con un dejo de orgullo.

—Pero…¿qué determina la superioridad de la casta?

—En tiempos antíguos se crearon 4 castas en un orden jerárquico específico y con el paso de los años, han ido evolucionando…luego esta clasificación se comenzó a orientar hacia el jaati, el cual tiene que ver con el oficio u ocupación del grupo social donde nace una persona…sin embargo, los Brahmines siempre estarán en el tope de la pirámide. Para mi madre fue muy duro—continuó—mis abuelos eran nativos de Porbandar, una localidad famosa porque allí nació el Mahatma…mi Dadi* era una mujer sencilla, ya sabes, mujer de campo…cuando mi madre se casó, estaba acostumbrada a las comodidades de la ciudad, se había criado en Jaipur, la capital de Rajasthan. Dadi era de un carácter muy fuerte, pero noble, y jamás se llevaron bien y pues mi madre…sufrió muchisimo. Años más tarde, cuando mi hermana Anjana aún no había nacido, mi padre pudo construir su primera casa, y fue así como nos mudamos al Narmada Complex* donde vivimos actualmente. Mi padre es el menor de tres hermanos. Mi abuelo aparte de cultivar el campo tenía una pequeña tienda de textiles en Porbandar y mi tio Vijay, el mayor, fue un hombre muy habilidoso en los negocios que con el tiempo hizo crecer la pequeña tienda de mi abuelo y hoy en dia comercializan los más finos textiles del país. Establecieron sucursales a lo largo de toda la India. En general la familia es muy unida y aunque en el pasado han existido fuertes diferencias…los nexos de sangre siempre han estado por encima de los problemas más graves…

Su hermana menor se había casado en un matrimonio concertado cinco años atrás y tenía una hija.

—¿Qué me dices de Anjana?

Sonrió en un gesto de ternura.

—Ah..Anjana…ella es muy especial para mí…ha sido mi mejor amiga y compañera casi toda mi vida. Su esposo Kiran es un buen hombre…es financiero y trabaja para una empresa multinacional. Siempre he pensado que son una pareja dispareja. Ella es una persona muy segura de sí misma, ambiciosa y muy enérgica. Se preocupa mucho por lo que piensen de ella y su gran frustración ha sido no poder ser la mujer independiente que siempre soñó…Kiran es un hombre muy trabajador y honesto, ha sido un excelente padre pero su punto débil es su inseguridad y desconfianza…

—¿Tienen problemas entonces?

—¡Oh no! En India las parejas no tienen derecho a tener problemas…y si los tienen, los aprenden a sobrellevar…

Arrugué el ceño pensando si se trataban de indirectas…

—¿Porqué estudiaste medicina?

—Sucedió algo que marcó mi adolescencia y me motivó hacerlo…hubo un período que estuve muy distraído…cosas de jóvenes… y obtuve malos grados en la escuela…al llegar a casa, mis padres se molestaron muchísimo y mi madre me dijo que era un inútil, un bueno para nada y que mi nivel intelectual nunca iba a estar a la altura de los Mishra, la casta de mi abuelo…en vez de desmotivarme, eso generó en mí un fuerte deseo de superación y quise demostrarles que era muy capaz…estudiaba dia y noche y me auto imponía metas con tal de ser siempre el mejor…

No salía de mi asombro al palpar la inmensa brecha cultural…por el contrario, en mis fracasos, mi madre siempre me motivó y me animó a seguir adelante…

—¿Cómo fue tu infancia?

—Aunque crecí en una ciudad pequeña…mi niñez fue tranquila…recuerdo los festivales de Navratri con las alegres danzas de Garba…la celebración de Diwali y Raksha Bandhan, el festival de los hermanos y hermanas, donde Anjana y yo nos atábamos el rakhi que es una especie de banda o hilo sagrado…el momento más difícil que atravesamos fue una fuerte crisis económica, mi tio Vikas se casó con una mujer muy ambiciosa y le fue mal en sus negocios, al punto de irse a la quiebra…luego de eso, ambos discutían mucho y un dia Gauri apareció muerta, se había suicidado…Vikas nunca pudo superar su muerte y se entregó al alcoholismo, siempre afirmaba ver el fantasma de su mujer y casi enloqueció, es por eso que no es bien visto el alcohol en mi familia…mi padre y mi tio Vijay trabajaron muy duro para recuperar las pérdidas, así que tuvieron que vender varias propiedades…Vikas adquirió muchísimas deudas y prácticamente tuvieron que volver a comenzar…mi madre vendió todas las joyas que heredó de su familia y nunca le perdonó eso a mi padre…

Y así comencé a armar el rompecabezas…

—Después de esa crisis, mi madre insistió muchísimo que debía estudiar una carrera digna y noble, pero que también me permitiese en el futuro tener un estilo de vida holgado y sin preocupaciones…

—Siempre mencionas en tus conversasciones a Ravi…tu mejor amigo…

—Si…Ravi…él tuvo la fortuna de estudiar lo que quiso…siempre fue un poco bohemio—contaba con nostalgia—sus padres fueron muy complacientes…cuando llegó el  momento de buscarle una esposa, rechazaba todas las candidatas que le presentaban ya que se rehusaba a un matrimonio concertado…se había enamorado de Anju en la Escuela de Derecho, pero los padres de ella no aceptaban la unión ya que eran Jainistas y se oponían a un matrimonio intercasta. En su afán de separarlos, se llevaron forzadamante a Anju a Mumbai y la encerraron en la casa de su tio. Ella se negaba rotundamente a comer y al paso de tres meses tuvieron que hospitalizarla por deshidratación. Trataban de obligarla a alimentarse y decía que la única manera de hacerlo era si la dejaban ver a Ravi, de lo contrario prefería morir…

—¡Guao…no te creo!

—¡Estoy diciendo la verdad!…ja, ja…¡los Indios amamos con intensidad!

—¿Y al final qué sucedió con ellos?

—¡Se casaron en contra de todos los obtáculos!

—¿Son felices?

—Creo que si…¿Y tú?—dijo dándole un giro a la conversación—…háblame de ti…

La voz del  Capitán nos interrumpió anunciando las condiciones climatológicas y aproveché para ir al baño. Al salir me aproximé a la zona de bebidas y me serví un café, la chica del sari amarillo estaba tomando un jugo de naranja y me miraba con insistencia. Yo le sonreí.

—¿De dónde eres?—preguntó

—De Venezuela…—contesté sonriente—¿y tú?

—De Nueva Delhi

—¿Qué vienes a hacer en India?

—A casarme—dije orgullosa

—¡Oh!…¡Felicidades!

—Gracias…

—¿De donde es tu prometido?

—De Gujarat

Arrugó el ceño graciosamente…

—¿Qué?—pregunté sonriente

—Ja, ja…no me hagas caso…es que las suegras Gujaratis tienen fama de ser muy tradicionales…

—Bueno…aún no puedo opinar…no la conozco…sólo por fotos y ahora que lo mencionas, ella no es Gujarati…es de Rajasthan

—¡Uups…peor aún!

Seguimos charlando animadamente, se llamaba Kalya, era una belleza exótica y para mi sorpresa era también reportera…no podía creer mi suerte…era un poco menor que yo pero no estaba casada, me decía que la vida en Nueva Delhi era diferente y aunque la situación de la mujer en la India nunca había sido fácil, con la llegada de la bonanza económica, se vivían tiempos de cambio…minutos más tarde nos despedimos y me entregó su tarjeta. Al regresar, Rohit se había quedado dormido y me quedé sola con mis recuerdos…

La Caracas de antaño fue famosa por sus techos rojos…me transporté a la parroquia del Hatillo donde había crecido….sus callecitas angostas rodeadas de verdes montañas…las casitas pintadas en colores pasteles y fuertes contrastes…mi hogar era muy humilde pero de una belleza colonial…su fachada rosa con puertas y amplias ventanas pintadas de azul rey…fueron testigos de muchas serenatas…su ubicación era exactamente frente a la plaza principal y al abrir mi ventana se divisaba la iglesia blanca con su inmensa cruz azul en la entrada. Recordaba los alegres carnavales con mis disfraces de bruja, de princesa y los niños con caritas pintadas…las peregrinaciones de Semana Santa evocaban en mi memoria un olor a claveles y rosas…más tarde en Diciembre, llegaban las patinatas callejeras, las parrandas y las misas de Gallo…y dentro de ese mundo infantil y fantástico nació mi vocación por el periodismo…siempre quería saber el porqué de todo, ansiaba viajar e inundarme de cultura…pero jamás imaginé que terminaría tan lejos…

Las ocho horas que duró el vuelo llegaban a su fin. El Capitán anunciaba que aterrizaríamos en pocos minutos en el aeropuerto Indira Gandhi. Desperté a Rohit suavemente besando sus párpados…

—Hey dormilón, ya casi llegamos…

—¿Ah?..si..gracias

—Por cierto..—continué—no me has dicho con detalle ¿qué haremos al llegar a Delhi?

Noté que su expresión cambió y se ponía tenso…

—Err…la idea inicial era conocer la vieja Delhi…ya sabes, el Fuerte Rojo, la Tumba de Humayun, el Templo de Loto…

—¿Era?…¿Ya no lo vamos a hacer?

—Si…claro que si, sólo hubo un pequeño cambio de planes…iremos al Taj Mahal y también visitaremos Jaipur, la tierra natal de mi madre…es una ciudad muy hermosa—se apresuró a decir—hay mucho palacios y la ciudad es muy turística…

Lo sentí nervioso y ya comenzaba a preocuparme…¿o era de nuevo el choque cultural?

—Si claro…he leído mucho sobre Rajasthan…—dije aparentando tranquilidad.

Bajamos del avión  y pasamos al área de inmigración. Divisé a Kalya a lo lejos y me hacía señas despidiéndose.

—¿Quién es?—preguntó Rohit sonriendo

—Kalya…

No dijo nada.

Mi primera impresión de India fue su gran diversidad cultural y religiosa. La espera del equipaje fue larga y justo mientras esperábamos las maletas frente a la banda transportadora…su teléfono timbró de nuevo. Esta vez lo sentí aún más nervioso…

—Es mi madre de nuevo…

—¿Sucede algo?…te noto nervioso…

—Si Camila…aún hay algo más que no te he comentado…

Continuará…

GLOSARIO DE TERMINOS:

*Dadi: Abuela Paterna en el idioma Gujarati

*Narmada Complex: Complejo residencial a orillas del sagrado río Narmada

Historia de Ficción original de:

Lorena Mena

Ilustraciónes:

Lorena Mena

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